চলতি মরশুমের শুরুটা খুব একটা ভালো যায়নি ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal Football Club) পক্ষে। আইএসএলের শুরুতে সব ঠিক থাকলেও সময় যত এগিয়েছে ততই নাস্তানাবুদ হয়েছে গোটা দল। যারফলে লিগ টেবিলের ৯ নম্বরে থেকেই নিজেদের অভিযান শেষ করেছে ক্লেটনরা। সেই তুলনায় যথেষ্ট ভালো পরিস্থিতি ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দলের। রিলায়েন্স কতৃক আয়োজিত ডেভলপমেন্ট লিগের দ্বিতীয় বর্ষে শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছে লাল-হলুদ শিবির।
প্রথম ম্যাচে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবকে ১-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছিল অতুলরা।তারপর সুরুচি থেকে শুরু করে ওডিশা কে ও হারিয়েছে লাল-হলুদ। আটকে দিয়েছে এটিকে মোহনবাগানের মতো দল কে। জুনিয়র ডার্বিতে শুরু থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেছিল দুই প্রধান। দ্বিতীয়ার্ধে এটিকে মোহনবাগান পেনাল্টি পেলে ও দলের সাক্ষাৎ পতন আটকে দেন লাল-হলুদের আদিত্য পাত্র। যারফলে অমিমাংসিত শেষ হয় ডার্বি। তারপরে জামশেদপুরের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে তাদের পরাজিত হতে হলেও শেষ ম্যাচে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে ঘুড়ে দাঁড়ায় দল। যারফলে, লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকেই নিজেদের অভিযান শেষ করে অতুল-হিমাংশুরা।
এবার লড়াই গোটা দেশের মধ্যে। আগামীকাল দ্বিতীয় ডিভিশন আইলিগ শুরু করছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল শিবির। যেখানে নৈহাটিতে প্রথম ম্যাচে খেলতে হবে শিলং লাজং এফসির বিপক্ষে। উল্লেখ্য, এই ম্যাচ ইস্টবেঙ্গল মাঠে হওয়ার কথা থাকলেও বিবিধ কারনের জন্য তা আয়োজিত হতে চলেছে নৈহাটিতে। যারফলে, কাল নৈহাটি থেকেই যাত্রা শুরু বিনো জর্জের ছেলেদের।
তারপর আগামী ৯ ই এপ্রিল মুখোমুখি হতে হবে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের বিপক্ষে। তারপর ১৪ তারিখ রয়েছে অ্যাওয়ে ম্যাচ ডায়মন্ড রক এফসির বিপক্ষে। এরপরে ফের পাল্টা ম্যাচ খেলতে হবে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের বিপক্ষে। যেটি আয়োজিত হবে কল্যানী স্টেডিয়ামে। তবে বর্তমানে শিলং বধই মূল লক্ষ্য তুহিনদের।
উল্লেখ্য, এবারের এই দ্বিতীয় ডিভিশন আইলিগে লাল-হলুদের হয়ে খেলতে চলেছেন ভারতীয় স্প্যানিশ বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় সিদ্ধার্থ সমীর বাপোদ্রা। যিনি গতবার লাল-হলুদের সিনিয়র টিমের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন একাধিকবার। এমনকি বিদেশি ক্লাবেও খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। তবে আসন্ন আইলিগে কতটা সফল হতে পারেন, এখন সেটাই দেখার।
