স্টিফেন জামানার অবসান ঘটিয়ে স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে দলের দায়িত্ব। সেজন্য তার কথা মতোই নতুন করে সাজানো হয়েছে লাল-হলুদের (East Bengal ) বিদেশি ব্রিগেডকে। এক্ষেত্রে গত মরশুমে দলের হয়ে খেলা ক্লেটন সিলভাকে রাখা হলেও জ্যাক জার্ভিস থেকে শুরু করে দোহার্টির মতো ফুটবলারদের রিলিজ করে দেয় কলকাতার এই প্রধান।
তার পরিবর্তে কুয়াদ্রাতের পছন্দ মতো হায়দরাবাদ এফসির দুই তারকা ফুটবলার বোরহা হেরেরা ও জাভিয়ের সিভেরিওকে (Javier Siverio) দলে সই করায় ইস্টবেঙ্গল। এছাড়াও ওডিশা এফসির প্রাক্তন তারকা সাউল ক্রেসপো সহ বিদেশ থেকে দুই বিদেশি ডিফেন্ডারকে দলে টানে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। আইএসএলের মতো ফুটবল টুর্নামেন্টকে পাখির চোখ করে এগোনো হলেও এবারের ডুরান্ড কাপেও ভালো পারফরম্যান্স করতে চান কুয়াদ্রাত।
সেজন্য গতকাল প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ সেনার বিপক্ষে নিজেদের সিনিয়র দলের পাশাপাশি রিজার্ভ দলের বেশকিছু ফুটবলারদের রেখে দল নামান লাল-হলুদ কোচ। ম্যাচের প্রথম দিক থেকেই যথেষ্ট আক্রমনাত্মক মেজাজে ধরা দেয় দলের ফুটবলাররা। একেবারে শুরুর দিকে গোলের সুবর্ণ সুযোগ এলেও তা সঠিকভাবে কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি লাল-হলুদ ফুটবলারদের পক্ষে। তবে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে এসে সাউল ক্রেসপো গোলে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। তারপরে প্রথমার্ধের একেবারে শেষের দিকে আরেক বিদেশি তারকা জাভিয়ের সিভেরিও টোরোর করা গোলে ব্যবধান বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। প্রথমার্ধের শেষে ২ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের শেষ ১০ মিনিট একেবারেই ছন্নছাড়া হয়ে ওঠে ইস্টবেঙ্গল।
আসলে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের বয়স বাড়ার সাথে সাথে একের পর এক ফুটবলার পরিবর্তন করতে থাকেন স্প্যানিশ কোচ। মোট পাঁচটি পরিবর্তন করেন তিনি। অনেকের মতে সেটাই হয়ত প্রধান সমস্যার কারন। আসলে এই পরিস্থিতি রীতিমতো ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হতে থাকে দলের ফুটবলারদের মধ্যে। সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়েই দুটি গোল করে দলকে সমতায় ফেরায় বাংলাদেশের দুই ফুটবলার। তাই পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয় ইস্টবেঙ্গল দলকে। যা রীতিমতো হতাশ করেছে লাল-হলুদ সমর্থকদের।
এই পরিস্থিতিতে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিলেন দলের তারকা ফুটবলার জাভিয়ের সিভেরিও। আজ ঘনটাকয়েক আগে ট্যুইটের মাধ্যমে তিনি বলেন, “প্রথম সপ্তাহে ভারতে ফিরে এসে যাত্রা শুরু করতে পেরে আমি যথেষ্ট খুশি। তবে প্রথম ম্যাচ থেকে আমাদের অনেক কিছু যেমন শেখার আছে, ঠিক তেমনভাবে আমাদের দলের বহু ইতিবাচক দিক ও রয়েছে। দলের সকল সমর্থকদের সাথে দেখা হবে আগামী ১২ ই আগস্ট। যুবভারতীতে।” দলের এই স্প্যানিশ ফুটবলারের ট্যুইটে যেন নতুন করে আশার আলো দেখছে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা।
