শেষ মরশুমের হতশ্রী পারফরম্যান্স থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লাল-হলুদ (East Bengal) শিবির। তাই অনেক আগে থেকেই দল গঠনের পাশাপাশি কোচ নির্বাচনের কাজ শুরু করেছিল ময়দানের এই প্রধান। এপ্রিলের শেষের দিকেই ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে বিদায় জানিয়ে দুইটি ফুটবল মরশুমের জন্য দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে।
একটা সময় এই তারকা কোচের হাত ধরে হিরো আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সুনীল ব্রিগেড। তবে শেষ ফুটবল মরশুমে ডেনমার্কের একটি প্রথম ডিভিশনের ক্লাবে কাটলেও নতুন মরশুমের জন্য ভারতে ফিরে আসতে রাজি হয়ে যান এই কোচ। বলাবাহুল্য, তার উপরে ভরসা রেখেই দল গঠনের কাজ শুরু করে ম্যানেজমেন্ট।পরবর্তীতে দেশি ও বিদেশি ফুটবলার দলে আনার ক্ষেত্রে সবুজ সংকেত প্রদান করতেন এই স্প্যানিশ কোচ।নন্দকুমার শেখর থেকে শুরু করে মন্দাররাও দেশাই, নিশু কুমার, প্রভসুখন গিল থেকে শুরু করে যুব দলের আরও একাধিক খেলোয়াড়দের দলে চূড়ান্ত করার ক্ষেত্রে ও সক্রিয় ভূমিকা ছিল কুয়াদ্রাতের।
এমনকি তার পছন্দ অনুযায়ী গতকাল ভারতীয় যুব দলের দুই ফুটবলারকে চূড়ান্ত করেছে এই শতাব্দী প্রাচীন ফুটবল ক্লাব। যাদের মধ্যে ছিলেন ভানলালপেকা গুইতে ও গুরনাজ সিং। এই প্রসঙ্গে একটি সাক্ষাৎকারে কুয়াদ্রাত বলেছিলেন,”কিছুমাস আগেই স্পেনের মাদ্রিদে ভারতীয় দলের এই দুই ফুটবলারের খেলা দেখেছি। এদের খেলার ধরন ও দলের প্রতি দায়বদ্ধতা দেখে আমি মুগ্ধ। তাই দুইজন কেই তুলে আনার পরিকল্পনা করি।আমি বিশ্বাস করি তাদের উন্নতি করার ক্ষেত্রে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব সব রকমভাবে সাহায্য করবে। একটা সময় আমিও বার্সেলোনার লা মাসিয়া থেকে উঠে এসেছি। তাই এই তরুণদের সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি তৈরি।”
বলতে গেলে দলের সিনিয়র ফুটবলারদের পাশাপাশি তরুণ ফুটবলারদের দলে টেনে ভবিষ্যতের সাপ্লাই লাইন মজবুত করার পরিকল্পনা নিয়েছেন আইএসএল জয়ী এই স্প্যানিশ কোচ। সেই ভাবনা নিয়েই এবার আইলিগের অন্যতম দল সুদেবা দিল্লি ফুটবল ক্লাবের দুই তরুণের দিকে নজর দিল ম্যানেজমেন্ট। যাদের মধ্যে রয়েছেন আক্রমণভাগের ফুটবলার থাংলালসুন গ্যাংটে ও অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার কোরো সিং। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, গতকালের দুই ফুটবলারের মতো এদের সাথেও নাকি দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করতে চাইছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। সব ঠিক থাকলে আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই সরকারিভাবে ঘোষণা করা হতে পারে এই দুই তরুণ প্রতিভার নাম।
