রাজ্যের প্রথম দফার নির্বাচনে নজির গড়ল কোচবিহার (North Bengal) । মোট ১৫২টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়, আর সেই ভোটে অংশগ্রহণের হার পৌঁছে যায় ৯৬.৪ শতাংশে। এই অভূতপূর্ব ভোটদানের হার শুধু রাজ্যের মধ্যেই নয়, গোটা দেশের নিরিখেও একটি নতুন রেকর্ড হিসেবে উঠে এসেছে। এর ফলে কোচবিহার এখন জাতীয় স্তরে সর্বোচ্চ ভোটদানের জেলার মর্যাদা অর্জন করেছে।
সকাল থেকেই জেলার(North Bengal) বিভিন্ন প্রান্তে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন চোখে পড়ে। ভোরের আলো ফোটার আগেই বহু মানুষ ভোটকেন্দ্রে পৌঁছে যান। প্রবীণ থেকে প্রথমবারের ভোটার সব বয়সের মানুষের মধ্যেই ছিল উৎসাহ ও উদ্দীপনা। নারী ভোটারদের উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো, যা এই রেকর্ড গড়ার অন্যতম প্রধান কারণ বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা। নির্বাচন কমিশনের তরফে ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করার জন্য একাধিক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল। নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়, যাতে ভোটাররা নির্বিঘ্নে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েনের পাশাপাশি প্রতিটি বুথে পর্যাপ্ত কর্মীও রাখা হয়েছিল। এর ফলে কোথাও বড় ধরনের অশান্তির খবর পাওয়া যায়নি, যা ভোটদানের হার বৃদ্ধিতে সহায়ক হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসনের পাশাপাশি বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনও ভোটারদের উৎসাহিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। সচেতনতা প্রচার, বিশেষ ক্যাম্পেইন এবং ভোটের গুরুত্ব বোঝাতে নানা উদ্যোগ নেওয়া হয়। তার ফলেই এত বিপুল সংখ্যক মানুষ ভোট দিতে এগিয়ে এসেছেন বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
