সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরের তত্ত্বাবধানে মরসুমের শুরু থেকেই ছন্দে রয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। বিশেষ করে ডুরান্ড কাপের গ্ৰুপ পর্বে একের পর এক শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। বেঙ্গালুরু এফসির কাছে হেরে ছিটকে যেতে হয়েছিল দক্ষিণের এই ক্লাবকে। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগে সাফল্য পাওয়াই অন্যতম লক্ষ্য কোয়ামি পেপরাদের। কিন্তু এখানে ও শুরুটা খুব একটা সুবিধার থাকেনি।
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই ঘরের মাঠে তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির কাছে। তবে সেই হতাশা ভুলে দ্বিতীয় ম্যাচেই জয় পেয়েছিল নোয়া সাদাউরা। তাঁরা পরাজিত করেছিল দুর্বল ইমামি ইস্টবেঙ্গলকে। কিন্তু তারপর টানা দুইটি ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং ওডিশার বিপক্ষে ড্র করতে হলেও পরবর্তী ম্যাচেই জয় পেতে চাইছেন সকলে। আগামী ২০শে অক্টোবর অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে কেরালা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে।
নিজেদের ঘরের মাঠে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব যে কতটা ভয়ঙ্কর সেটা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখেনা। গত ডার্বির হতাশা ভুলে কিশোর ভারতীর বুকে ম্যাচ জেতাই এখন অন্যতম লক্ষ্য আন্দ্রে চেরনিশভের ছেলেদের। সেইমতো গত কয়েকদিন ধরে জোরকদমে অনুশীলন চালাচ্ছেন দলের সকল ফুটবলাররা। অপরদিকে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের নিরাপদ স্থানে আনতে মরিয়া কেরালা। সেজন্য জয় ছাড়া আর কিছুই ভাবছেন না রাহুল কেপি থেকে শুরু করে ও জেসুস জেমিনেজরা।
এসবের মাঝেই নিজেদের রিজার্ভ বেঞ্চকে শক্তিশালী করতে এক তরুণ গোলরক্ষককে আইএসএলে রেজিস্টার করাল কেরালা ব্লাস্টার্স। তিনি মুহাম্মদ জাসিন মেক্কাদান। একটা সময় কেরালার যুব দল থেকে উঠে এসেছিলেন এই প্রতিভাবান গোলরক্ষক। পরবর্তীতে যোগদান করেছিলেন পারপপুর এফসিতে। সেখানেই কিছুটা সময় কাটিয়ে পরবর্তীতে চলে আসেন আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবে। গত বছর পর্যন্ত কেরালা ব্লাস্টার্সের যুব দলের হয়েই খেলেছিলেন তিনি। সেখান থেকেই এবার তাঁকে সিনিয়র দলে প্রমোট করেছে ম্যানেজমেন্ট। সব ঠিকঠাক থাকলে খুব শীঘ্রই আইএসএল খেলতে দেখা যেতে পারে বছর কুড়ির এই ফুটবলারকে।
