এমন একটি দেশ যেখানে রিকশা চালকদের আয় শিক্ষিত মানুষদের চেয়েও বেশি। এই কথাটি কতটা সত্য তা প্রমাণ সাপেক্ষ বটে। জাপান হল সেই দেশ যেখানে রিকশা চালিয়ে বহু মানুষ এত টাকা আয় করছেন যা এক চাকরিজীবী মানুষের আয়ের চেয়ে বেশি।
গোটা বিশ্বের রিকশা প্রধানত পুরুষ প্রধান বাহন। ভারত বাংলাদেশ সহ বহু দেশ যেখানে পুরুষরা রিকশা চালিয়ে থাকেন। প্রচলিত এই ধারা ভাঙতে এগিয়ে এসেছেন কিছু জাপানি নারী। জাপানের রিকশা প্যাডেল চালিত নয়। এখানকার রিকশা গুলো অনেকটা কলকাতা শহরের মত। যেখানে সামনে দুটি লম্বা হ্যান্ডেল থাকে। যা ধরে রিকশা গুলোকে সামনে চালিয়ে নিয়ে যান চালকেরা।
এই কাজ যতই কঠিন হোক না কেনও জাপানের নারীরা আগ্রহ সহকারে এই কাজে নেমেছেন। অবশ্য ইচ্ছে থাকলেই এই কাজের সুযোগ তারা পায় না। প্রথমে তাদের রিকশা চালানোর ইচ্ছা প্রদান করে আবেদন করতে হয়। সেই আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বাছাই করে যোগ্যদের নিযুক্ত করা হয়।
শুধু সিলেক্টেড হওয়াই বড় নয় বরং এই কাজের জন্য তাদের অনেক প্রশিক্ষণ চলে। রিকশা চালানো এমনিতেই অনেক কষ্টসাধ্য কাজ তার উপরে হাত দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া অনেকটা বেশি কষ্টের। বহু কষ্ট পরিশ্রমের শেষে জাপানের নারীরা এই রিকশা চালানোর অনুমতি পায়। জাপানের নারীদের রিকশা চালানোর উৎসাহ দিতে বেশ ভূমিকা নিয়েছে সোশ্যাল মিডিয়া।
যিনি প্রথমে রিকশা চালানো শুরু করেন সেই মহিলা তার কাজের ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় দিতেন। সেসব দেখেই অনেক নারী এই কাজে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। জাপানের রাজধানী টোকিওতে কাজ করেন এই রিকশা চলাফেরা। মূলত টোকিওতে ঘুরতে আসা পর্যটকরা তাদের মূল টার্গেট। জাপানের বিভিন্ন জায়গা পরিদর্শন করিয়ে তারা জাপানের ঐতিহ্য ইতিহাস পর্যটকদের কাছে তুলে ধরে।
প্রতিদিন প্রায় কুড়ি কিলোমিটার রিকশা চালিয়ে তাদের নিয়ে যেতে হয় তাই এক্ষেত্রে তাদের শক্তি ও সামর্থ্য অনেক পরিমানে দরকার হয়।। জাপানের এই রিকশা চালকদের সবার গায়ে একই ধরনের পোশাক। এই পরিশ্রমের ফলে তারা যথাযথ অর্থ পায়। যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় 5 লক্ষ টাকা।
