চলতি বছরে যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian Football team)। ত্রিদেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্ট জেতা থেকে শুরু করে পরবর্তীতে ইন্টারকন্টিনেন্টাল ও বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো ফুটবল টুর্নামেন্টে ও যথেষ্ট প্রভাব ফেলে ব্লু টাইগার্স। সেখান থেকেইআসে চূড়ান্ত সাফল্য।
তারপরও এশিয়ান গেমসে যাওয়ার ক্ষেত্রে তৈরি হতে থাকে বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতা। তারপর বহু টালবাহানার পর অনুমতি আসে তাদের হাতে। একটা সময় ভারতের সিনিয়র দলের সাফল্যের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে বেশ রোমাঞ্চকর ভাবে উত্তর দেন কোচ ইগর স্টিমাচ (Igor Stimac)। কি বলেছেন তিনি?
আসলে এই প্রসঙ্গে তিনি শুরুতেই জানান অনিশ্চয়তার কথা। আসলে নিয়ম অনুযায়ী অনূর্ধ্ব ২৩ ফরম্যাটে খেলতে হবে ভারতীয় ফুটবল দলকে। কিন্তু কয়েকবছর ধরে সেই অনূর্ধ্ব ২৩ দলের ছেলেদের নিয়ে কোনোরকম কর্মসূচি গ্রহণ করেননি তিনি। তাই এরকম একটি মঞ্চে সাফল্য আসার ক্ষেত্রে খুব একটা আশাবাদী নন তিনি। তবে শুধু জুনিয়র ফুটবলাররাই নন, এক্ষেত্রে দলের মধ্যে একাধিক সিনিয়র ফুটবলারদের ও হাতে পাবে ভারত। যাদের মধ্যে রয়েছেন সুনীল ছেত্রী থেকে শুরু করে সন্দেশ ঝিঙ্গান ও গুরপ্রীত সিং সিন্ধুর মতো ফুটবলাররা। তবে একাধিক শক্তিশালী দেশের মুখোমুখি হওয়ার ফলে চাপ থাকবে অনেকটাই।
তাই এশিয়ান গেমস নিয়ে তার বক্তব্য, “এবারের এশিয়ান গেমসে ভারত কতদূর যাবে তা বলা যথেষ্ট কঠিন। যার অন্যতম কারন হল অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবল দল। তাছাড়া দলের ফুটবলারদের শক্তি ও দুর্বলতা কোনোটাই পরিষ্কার নয় কারুর কাছে। যারফলে সমস্যা অনেকটাই বেড়ে যাবে।” পাশাপাশি তিনি আরও বলেন, ভারত হয়ত একমাত্র ফুটবল দল যারা গত দুই বছরের মধ্যে একটি ও অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবল ম্যাচ খেলেনি। তাই এই পরিস্থিতিতে আদৌ দলের ছেলেদের কতটা ম্যাচফিট করা সম্ভব হবে সেটাই বড় প্রশ্ন।
যারফলে, ভারতীয় দলের সাফল্য কিংবা পারফরম্যান্স সম্পর্কে বর্তমানে সম্পূর্ণ ধোঁয়াশায় সকলে। তবে একটি সুবিধা ও রয়েছে দলের ক্ষেত্রে। আসলে এই পর্যায়ে থেকে একাধিক ফুটবলার সিনিয়র দলে নিজেদের সুযোগ করে নিয়েছে। যাদের অনেকেই স্টিমাচের অতি পরিচিত। তাই সেক্ষেত্রে কিছুটা হলেও সুবিধা পেতে পারেন ভারতীয় দলের এই হেড কোচ।
