ফুটবল শুধু খেলা নয় আবেগ। সময়ের সঙ্গে খেলার মাঠে যতই পেশাদারিত্ব ঢুকুক না কেন, আবেগ, সমাজ, দেশ ইত্যাদি প্রবেশ করেছে, করছে। ফুটবল মাঠে উঠেছিল রাশিয়া – ইউক্রেন যুদ্ধের প্রসঙ্গ, তেমনই মঙ্গলবার রাতে ভারতের কান্তিরভা স্টেডিয়ামে (SAFF Medal Ceremony) উঠল উত্তাল মণিপুরের প্রসঙ্গে। গত প্রায় ২ মাস ধরে অশান্ত মণিপুর। কুয়েতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বিজয়ী দলের হয়ে পুরস্কার নিতে গিয়ে সেই কথাই মনে করিয়ে দিলেন জ্যাকসন সিং। তিনিও যে ওই রাজ্যের মানুষ।
জ্যাকসন সিং মণিপুরের একজন ফুটবলার। বিজয়ী দলের ফুটবলার হিসেবে পদক গ্রহণ করার সময় জার্সির ওপর তাকে একটি বহু রঙের পতাকা মুড়তে দেখা যায়। এখানেই বিতর্ক। জ্যাকসন সিং দেশকে রেকর্ড নবম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। ২২ বছর বয়সী ফুটবলার যে পতাকা ব্যবহার করেছিলেন তা কাংলেইপাক ফ্ল্যাগ নামে পরিচিত (সালাই টারেটের পতাকা)। একটি সাত রঙের পতাকা যা প্রাচীন মণিপুরের মেইতি জাতিগোষ্ঠীর সাতটি বংশের প্রতিনিধিত্ব করে।
মণিপুর গত দুই মাস ধরে উত্তপ্ত। মেইতি এবং কুকি সম্প্রদায়ের মধ্যে সংঘর্ষের সাক্ষী থেকেছে রাজ্যের মানুষ। বিতর্কের মধ্যে জ্যাকসন সিং বলেছিলেন যে তিনি কেবল পতাকাটি টেনেছিলেন কারণ তিনি তার নিজ রাজ্যে শান্তি ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে বার্তা দিতে চেয়েছিলেন। কিছু সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারকারী মণিপুরী ফুটবলারের এই কাজের নিন্দা করেছেন এবং তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন।
একজন টুইটার ব্যবহারকারী বলেছেন, “সাম্প্রদায়িক পতাকা নিয়ে জ্যাকসন সিং কী করছেন? তিনি কি জানেন না যে এটি একটি রাজ্য কিংবা আঞ্চলিক স্তরের প্রতিযোগিতা নয় বরং একটি মর্যাদাপূর্ণ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট যেখানে তিনি তার দেশ ভারতের প্রতিনিধিত্ব করছেন। পদক্ষেপ নিন @IndianFootball”
সোশ্যাল মিডিয়ায় জিকসন সিং বলেন, “আমি ভারত ও মণিপুরের সবাইকে বলতে চাই শান্তিতে থাকুন, যুদ্ধে নয়। আমি শান্তি চাই। দুই মাস হয়ে গেছে এবং এখনও লড়াই চলছে। আমি চাই না এই ধরনের ঘটনা আর ঘটুক। আমার পরিবার নিরাপদে রয়েছে। কিন্তু এমন অনেক পরিবার আছে যারা কষ্ট পেয়েছে এবং তাদের বাড়িঘর হারিয়েছে”।
