কলকাতা: মালদ্বীপে পৌঁছে গেছে ভারতের অনূর্ধ্ব কুড়ি পুরুষ ফুটবল দল। সাফ অনূর্ধ্ব কুড়ি চ্যাম্পিয়নশিপকে (SAFF U20) সামনে রেখে ইতিমধ্যেই মালেতে নিজেদের ঘাঁটি গেড়েছে নীল কোল্টসরা। আগামী সোমবার, তেইশে মার্চ থেকে শুরু হতে চলা এই প্রতিযোগিতাকে ঘিরে ভারতীয় শিবিরে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাসের ছাপ। সোমবার মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে পৌঁছেছে ভারতীয় দল। গ্রুপ ‘বি’-তে ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ও বাংলাদেশ।
ছাব্বিশে মার্চ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামবে ভারত, এরপর আঠাশে মার্চ বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে তারা। দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মালে জাতীয় স্টেডিয়ামে, ভারতীয় সময় বিকেল চারটে পনেরো মিনিটে শুরু হবে খেলা। অন্যদিকে গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে স্বাগতিক মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল এবং ভুটান। দুই গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুইটি দল সেমিফাইনালে উঠবে। সেমিফাইনাল হবে এক এপ্রিল এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে তিন এপ্রিল।
পুরো প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলি সরাসরি সম্প্রচার করা হবে একটি অনলাইন মাধ্যমে। দল মালেতে পৌঁছানোর পর থেকেই ইতিবাচক পরিবেশ লক্ষ্য করা যাচ্ছে শিবিরে। খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাসী এবং শুরু থেকেই ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছে। ভারতের প্রধান কোচ মহেশ গাওলি এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব তুলে ধরে জানিয়েছেন, দল পুরোপুরি প্রস্তুত এবং সেরা ফল করতে মরিয়া। ২৩ সদস্যের দলে আপাতত পনেরো জন ফুটবলার মালেতে পৌঁছেছেন। বাকি আটজন মোহাম্মদ আরবাশ, সুরজ সিং আহেইবাম, সামসন আহংসংবাম, ঋষি সিং নিংথৌখংজাম, প্রশান জাজো, রোহেন সিং চাপামায়ুম, ইয়াইফারেম্বা চিনগাখাম এবং বুংসন সিং তাকেল্লামবাম—মঙ্গলবার দলের সঙ্গে যোগ দেবেন বলে জানা গেছে।
মালদ্বীপের আবহাওয়া ও পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াও এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। উপকূলীয় জলবায়ু এবং আর্দ্রতা সব দলের জন্যই কঠিন পরীক্ষা হতে পারে। তবে ভারতীয় দল ইতিমধ্যেই সেই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা শুরু করেছে। সব মিলিয়ে প্রস্তুতি, দলগত মনোভাব এবং আত্মবিশ্বাস—এই তিনকে সঙ্গী করেই মাঠে নামতে চলেছে ভারত। গ্রুপ পর্বে শৃঙ্খলাপূর্ণ ফুটবল খেলেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই এগোচ্ছে নীল কোল্টসরা। এখন দেখার, মাঠে সেই পরিকল্পনার কতটা সফল রূপায়ণ করতে পারে ভারতীয় যুব দল ।
