কলকাতা ২৯ সেপ্টেম্বর: পুজোর মরসুমে যখন শহর আলোয় ভরে ওঠে, তখনই কলকাতার রাস্তায় শুরু হলো এক অন্যরকম আলোয় ভরা যাত্রা— ‘উমা— এমপাওয়ারিং উইমেন’, (Aap Cab) একটি সম্পূর্ণ নারীচালিত অ্যাপ ক্যাব পরিষেবা। মহাষষ্ঠীর সকাল, দেবীর বোধনের দিনে এই নতুন উদ্যোগ শহরের বুকে নিজের পথচলা শুরু করল। মুখে নয়, হাতে স্টিয়ারিং— আর সেই স্টিয়ারিং হাতে যে নারীরা আছেন, তাঁরা হলেন মর্ত্যের উমারা, যাঁরা এই শহরের নারীদের জন্য এক নতুন নিরাপদ পথ রচনা করছেন।
এই ক্যাব পরিষেবার মূল বৈশিষ্ট্য হল— চালকের আসনে কেবল নারীরা থাকবেন। যদিও যাত্রী হিসেবে সব লিঙ্গের মানুষ উঠতে পারবেন, তবে নারীরা পাবেন অগ্রাধিকার। এক্ষেত্রে শুধু পেশাগত সুযোগ নয়, নারীর আত্মনির্ভরতার এক বড় উদাহরণ গড়ে তোলার দিশা দেখাচ্ছে এই পরিষেবা।
শহরে আজও বহু নারী রাতের বেলায় বা একা বাইরে বের হতে দ্বিধা বোধ করেন। নিরাপত্তাহীনতা, হয়রানি, ও পরিবহনের অপ্রতুলতা— এই সব কিছু মিলিয়ে নারী যাত্রীদের একাংশ সবসময় চাপে থাকেন। বিশেষ করে যাঁরা অফিস করেন, কিংবা বাড়ির বাইরে নিয়মিত বের হতে হয়, তাঁদের জন্য একটি নিরাপদ, ভরসাযোগ্য পরিবহন পরিষেবা কেবল প্রয়োজনীয় নয়, বাধ্যতামূলক বলেই মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।
এই প্রেক্ষাপটেই ‘উমা’ যেন আশার আলো। শুধু নারীদের নিরাপদ পরিবহন নয়, এটি এক সামাজিক বার্তাও বহন করে— “নারী শুধু যাত্রী নয়, চালকও হতে পারেন।”
এই ক্যাব পরিষেবায় যুক্ত হয়েছেন বিভিন্ন পেশার প্রেক্ষাপট থেকে উঠে আসা নারী চালকেরা। কারও আগে ছিল হাউজিং সোসাইটির নিরাপত্তার চাকরি, কেউ ছিলেন গৃহবধূ, আবার কেউ দীর্ঘদিন চাকরির খোঁজে ছিলেন। ‘উমা’ তাঁদের দিয়েছে নতুন পরিচয়, নতুন আত্মবিশ্বাস।
প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করছেন তাঁরা। শহরের বিভিন্ন প্রান্তে যাত্রী তুলছেন, পৌঁছে দিচ্ছেন গন্তব্যে। অনেকেই জানিয়েছেন, “আগে ভয় লাগত রাস্তায় নামতে, এখন মনে হয়, আমরাও পারি।” তাঁদের কণ্ঠে ঝরে পড়ছে গর্ব, ভরসা আর সাহসের সুর।
এই উদ্যোগের মূল বার্তা— “নারী নারীকে সহায়তা করবে।” নারীর ক্ষমতায়ন তখনই পূর্ণতা পায়, যখন তা সমাজের প্রতিটি স্তরে প্রতিফলিত হয়। ‘উমা’ কেবল কর্মসংস্থান নয়, এক ধরনের সামাজিক আন্দোলনও, যেখানে নারী তাঁর নিজের পথে হাঁটতে শেখে, অন্য নারীকে সেই পথ দেখাতে শেখায়।
