অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে এজবাস্টনে প্রথম অ্যাশেজ টেস্টটিতে মুখরোচক ঘটনার অভাব হচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার উসমান খোয়াজাকে চাপে ফেলতে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসের ‘ছাতার মতো’ ফিল্ড সাজানো মিডিয়ায় ব্যাপক আলোচনার ফেলে দিয়েছে। ভক্তরা এবং একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার যেমন স্টোকসের অধিনায়কত্বকে কুর্নিশ জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিংও (Ricky Ponting) স্টোকসের কৌশলী সিদ্ধান্তের প্রশংসা করে বলেন যে তিনি এর আগে এমন কিছু দেখেননি।
আইসিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, “টেস্ট ক্রিকেটে এমন মাঠ আগে কখনো দেখেছি বলে মনে হয় না। ব্যাটসম্যানের মুখের সামনে শুধুই ফিল্ডারদের ছাতা। আর ছিল কয়েকটি ধীরগতির বল এবং একটি ইয়র্কার। ব্যস, খোয়জা তাঁর পা ব্যবহার করে নিজেকে কিছুটা জায়গা দিলেন, ছেড়ে দিলেন তাঁর স্টাম্প। আর ইয়র্কারটি সেজা তার অফ স্টাম্পকে মাটি থেকে ছিটকে দিল।” ” দারুন জিনিস এটা। টেস্ট খেলায় একটি দলকে এভাবে খেলতে দেখা এবং একজন অধিনায়ক তার সম্ভাব্য সবকিছু চেষ্টা করতে দেখা, টেস্টের জন্য এটা সত্যিই খুব ভালো।”
স্টোকসের অধিনায়কত্বের আরও প্রশংসা করে পন্টিং বলেন, “তাদের সাথে তাল মিলিয়ে চলা কঠিন, তিনি প্রায় প্রতিটি বলেই পরিবর্তন আনছেন, যা দুর্দান্ত! এটি সক্রিয় অধিনায়কত্ব। তিনি সর্বদা খেলাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন, তিনি সম্ভাব্য যে কোনও ছোট উপায় খুঁজছেন যাতে তিনি একটি উইকেট নিতে পারেন।”
ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের স্কোর অর্থাৎ ৩৯৩ তাড়া করতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া ৩৮৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। তৃতীয় দিনের শেষে, ১০.৩ ওভারে ২৮ রান দিয়ে ২ উইকেট নেয় অস্ট্রেলিয়া।
