ইংল্যান্ডের কঠিন কন্ডিশনে শুভমান গিলের অসাধারণ ফুটওয়ার্ক দেখে মুগ্ধ প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Maharaj)। তিনি মনে করেন, গিলের এই নিখুঁত ফুট মুভমেন্ট অব্যাহত থাকলে তিনি বিদেশের মাটিতে রানের পাহাড় গড়বেন।
লিডসে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের উদ্বোধনী দিনে অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট খেলতে নেমে গিল ১২৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন, যা ছিল দুর্দান্ত ড্রাইভে ভরপুর। ভারত দিন শেষে ৩৫৯/৩-এর শক্তিশালী স্কোরে পৌঁছে, ইংলিশ বোলারদের নিষ্প্রভ করে। ইংল্যান্ডের বোলাররা মিডল ও অফ স্টাম্পে ফুল লেংথে বল করলেও, গিল অসাধারণ দক্ষতায় ‘ভি’ অঞ্চলে ড্রাইভ খেলে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেন।
পিটিআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গঙ্গোপাধ্যায় (Maharaj) বলেন, “বিদেশে গিলের ফুট মুভমেন্ট দেখে আমি খুব খুশি। তার ফুটওয়ার্কে বিরাট উন্নতি হয়েছে। তার পায়ের নড়াচড়া ছিল নিখুঁত, কোনো ভুল করেনি।” তিনি আরও বলেন, “ইংল্যান্ড এই উইকেটে ভালো বোলিং করেনি। গিলের ফুট মুভমেন্ট ছিল অসাধারণ। আশা করি, এটা তার স্থায়ী বৈশিষ্ট্য হবে। তিনি যদি এভাবে বিদেশে ব্যাটিং চালান, প্রচুর রান করবেন।”
এই সিরিজ ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন যুগের সূচনা হিসেবে বিবেচিত। গিলের নেতৃত্বে দল এসেছে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা ও রবিচন্দ্রন অশ্বিন অবসরের পরে। এই রূপান্তর পর্ব কঠিন হলেও শুরুটা দুর্দান্ত। গঙ্গোপাধ্যায় বলেন, “ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে আমি কখনো চিন্তিত ছিলাম না। সবসময় কেউ এগিয়ে নেবে। যশস্বী জয়সওয়ালের পারফরম্যান্সে অবাক হইনি। তাকে সব ফরম্যাটে খেলা উচিত।”
ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ কি ঝুঁকিতে? ISL নিয়ে FSDL দেওয়া নতুন প্রস্তাব ঘিরে শুরু বিতর্ক
জয়সওয়াল তার টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। এই ম্যাচেও তিনি ১০১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে ভারতকে বড় স্কোরের পথে এগিয়ে দেন। তিনি ওপেনার কেএল রাহুলের (৪২) সঙ্গে প্রথম উইকেটে ৯১ রানের জুটি গড়েন। সৌরভ বলেন, “শুভমান গিলের বিদেশে ব্যাটিং দেখে আমি বলছি, ভারতের কাছে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে। এখনই ৪-৫ জন খেলোয়াড় অপেক্ষা করছে, যারা সুযোগ পেলে রান করবে।”
গঙ্গোপাধ্যায় (Maharaj) মনে করেন, কোহলির মতো কাউকে প্রতিস্থাপন করা কঠিন হলেও, গিলের এই পারফরম্যান্সে তিনি অবাক হননি। তিনি বলেন, “বিরাট একজন ক্লাস প্লেয়ার, তার জায়গা পূরণ করতে সময় লাগবে। কিন্তু গিলের এই পারফরম্যান্সে আমি অবাক হইনি। ভারতীয় ক্রিকেটে প্রচুর গুণ রয়েছে, কারণ আমাদের ডোমেস্টিক ক্রিকেটের সিস্টেম, লিগ, এবং অ্যাসোসিয়েশনগুলো খেলোয়াড় তৈরিতে যে সময় ও অর্থ বিনিয়োগ করে, তা অসাধারণ।”
