জিতেশ শর্মা (Jitesh Sharma ) তার চলমান টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং পুনর্জাগরণের কৃতিত্ব দিয়েছেন আরসিবির মেন্টর দীনেশ কার্তিককে। কার্তিকের বিশ্বাস, এই উইকেটকিপার ব্যাটার একজন সত্যিকারের ‘৩৬০ ডিগ্রি’ খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারেন।
২০২৪ সালের আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে জিতেশের পারফরম্যান্স ছিল মাঝারি। ১৪টি ম্যাচে তিনি মাত্র ১৮৭ রান করেন, গড় ১৭ এবং স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩১, যা তার স্বাভাবিক মানের তুলনায় কম। কিন্তু আরসিবিতে যোগ দেওয়ার পর এই ৩১ বছর বয়সী ব্যাটার চার ম্যাচে ৮৫ রান করেছেন এবং তার স্ট্রাইক রেট বেড়ে ১৮৫-এ পৌঁছেছে। এটি তার আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার স্পষ্ট লক্ষণ। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন জিতেশ বলেন, “এখন পর্যন্ত যাত্রাটা দারুণ হয়েছে। অফ-সিজনে আমি দীনেশ ভাইয়ের সঙ্গে কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমি এখন যে শটগুলো খেলছি, তা তার খেলার প্রতিচ্ছবি। তিনি আমার মধ্যে একজন নতুন খেলোয়াড় গড়ে তুলতে চাইছেন।“
জিতেশ জানান, আরসিবির প্রাক্তন উইকেটকিপার ব্যাটার কার্তিক তার ব্যাটিং ক্ষমতার উপর ভরসা রাখেন। তিনি বলেন “তিনি আমার উপর ভরসা করেন যে আমি ৩৬০ ডিগ্রি শট খেলতে পারি। আমি নতুন ভূমিকায় নিজেকে উপভোগ করছি। এই শটগুলো খেলার সময় আমি খুব খুশি, কারণ এর আগে আমি এগুলো চেষ্টা করিনি। আমার পিছনে পূর্ণ সমর্থন রয়েছে। প্রক্রিয়াটি এখনও চলছে।“
কার্তিক জিতেশের মনে প্রথম যে বিষয়টি গেঁথে দিয়েছিলেন, তা হলো প্রতিটি ক্রিকেটারের জীবনে মন্দা সময় আসে এবং এতে হতাশ হওয়ার কিছু নেই। জিতেশ আরও বলেন, “গত বছরের পারফরম্যান্স আমার মানসিক দিকের সমস্যা ছিল। আমি তখন মাঠে মনোযোগী ছিলাম না, ভবিষ্যতের চিন্তায় ডুবে ছিলাম। কিন্তু দীনেশ ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তিনি আমাকে বলেন, এটা মানুষের ভুল, কোনো রকেট সায়েন্স নয়।“
সম্ভবত, ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে হোম টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ে জিতেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। মহারাষ্ট্রের এই ক্রিকেটার জানান, কার্তিক তার ব্যাটিংয়ের কিছু ত্রুটি চিহ্নিত করেন এবং সেগুলো নিয়ে কাজ শুরু করেন। তিনি বলেন “তিনি দেখেছেন আমি কীভাবে আধিপত্য বিস্তার করতে চাই। আমার রান তোলার উন্মাদনা নেই, কিন্তু ম্যাচ জেতার উন্মাদনা আছে। তিনি আমার মধ্যে কিছু শটের অভাব দেখতে পান এবং সেগুলো নিয়ে কাজ শুরু করেন। “
এর ফল স্পষ্ট। গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে ২১ বলে ৩৩ এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ১৯ বলে ৪০ রানের ইনিংস তার প্রমাণ।
‘দিল্লির বিরুদ্ধে আমাদের শ্রেষ্ঠত্ব’
জিতেশ বলেন, দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে আরসিবির শ্রেষ্ঠত্ব রয়েছে, কারণ তারা কঠিন অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় পেয়েছে। তিনি বলেন “আমাদের শ্রেষ্ঠত্ব রয়েছে কারণ আমরা অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলেছি এবং কঠিন জয় পেয়েছি। আমাদের ব্যাটিং লাইনআপে সবাই অবদান রেখেছে। কিন্তু দিল্লি তিনজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করছে। এটা একটা ভালো চ্যালেঞ্জ হবে।“
জিতেশের মতে, এবারের আইপিএলে আরসিবির ভালো পারফরম্যান্সের কারণ তারা স্মার্ট ক্রিকেট খেলছে, অন্ধভাবে আগ্রাসী হয়ে ওঠেনি। “আমরা স্মার্ট ক্রিকেট খেলছি, প্রতিটি বোলারকে অন্ধভাবে মারছি না। আমরা সবার শক্তি জানি এবং টিম ম্যানেজমেন্ট আমাদের সঠিক ভূমিকা দিয়েছে। আমি নির্দিষ্ট বোলারদের টার্গেট করি, অন্যরা অন্যদের দেখাশোনা করে। আমরা পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছি,” তিনি বিস্তারিত বলেন।
কয়েকদিন আগে তিনি জাসপ্রিত বুমরাহর মুখোমুখি হয়েছিলেন, যিনি জানুয়ারির পর প্রথমবার প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছেন। জিতেশ বলেন, “মনে হচ্ছিল তিনি আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ফিরেছেন। বুমরাহ অসাধারণ নির্ভুল। তিনি পুরোপুরি ফিট এবং এখন শীর্ষে রয়েছেন।“
