ভারত এমন একটি দেশ যেখানে ক্রিকেট তারকারা ভক্তদের কাছে দেবতুল্য। কিন্তু এই অতিরিক্ত ভালোবাসা প্রায়ই দলের বড় শিরোপা জয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায় বলে সমালোচনা উঠে আসে। সম্প্রতি, ভারতীয় দলে রোহিত শর্মা (Rohit Sharma), বিরাট কোহলি (Virat Kohli), রবীন্দ্র জাদেজার মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জায়গা নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স সেরা না হলেও, তাদের জনপ্রিয়তার কারণে দলে টিকে থাকার বিষয়টি প্রশ্নের মুখে পড়েছে।
সম্প্রতি এই প্রসঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)-এর অলরাউন্ডার মঈন আলি সম্প্রতি ভারতীয় দৈনিক ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট মত প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, শুধুমাত্র বিশাল ফ্যান ফলোয়িংয়ের জন্য কোনো খেলোয়াড়ের দলে টিকে থাকা উচিত নয়।
মঈনের মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট যেমন আইপিএল একটি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের মতো। সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি রাজি থাকে, তাহলে কোনো খেলোয়াড় তার সেরা ফর্মে না থাকলেও খেলা চালিয়ে যেতে পারে। তিনি বলেন “ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এক জিনিস, এটা ব্যক্তিগত মালিকানাধীন একটা উদ্যোগের মতো। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ঠিক থাকে, তাহলে আপনি খেলতে পারেন। আর এটা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট। কিন্তু যখন আপনি একটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন, সেটা টেস্ট হোক বা ওয়ানডে, তখন নিজের প্রতি আরও কঠোরভাবে ভাবা উচিত। আমি যদি ইংল্যান্ডকে ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে দেখতাম, তাহলে আমি খেলা চালিয়ে যেতাম। কারণ আমি জানি আমার ক্ষমতা আছে। কিন্তু ইংল্যান্ড আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রতিনিধিত্ব করে, আর সেখানে বেছে নেওয়ার জন্য অনেক খেলোয়াড় থাকে। তাই আমি অবসর নিয়েছি, যাতে নতুনদের জায়গা করে দেওয়া যায়।“
যখন তাকে বলা হয় যে রোহিত শর্মা বা বিরাট কোহলির মতো ভারতীয় তারকাদের জন্য তাদের বিশাল ভক্তবাহিনীর কারণে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ নয়। মঈন জোর দিয়ে বলেন, এই সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়দের নিজেদের থেকেই আসা উচিত। রোহিত শর্মার কথাই ধরা যাক—তিনি ব্যাট হাতে দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারছেন না। চলমান আইপিএলেও তার পরিসংখ্যান তার পারফরম্যান্সের উদ্বেগজনক পতনের চিত্র তুলে ধরছে।মঈন বলেন “আমি নিশ্চিতভাবে মনে করি, শুধু আপনি বড় নাম বা আপনার বিশাল ফ্যান ফলোয়িং আছে বলে দলে টিকে থাকা উচিত নয়। এটা কখনোই আপনার ব্যক্তিগত লক্ষ্যের জন্য হওয়া উচিত নয়।“
তিনি আরও বলেন, এমনভাবে দলে টিকে থাকার প্রবণতাকে ‘স্বার্থপরতা’ হিসেবে চিহ্নিত করা যায়। তিনি জোর দিয়ে বলেন “শুধু টিকে থাকার জন্য স্বার্থপরের মতো টিকে থাকবেন না। একটু বাস্তববাদী হোন এবং ভাবুন, আমি কি টিকে থাকার যোগ্য? আমি কি দলকে আরও কিছু দিতে পারি? যদি দল নতুন দিকে যেতে চায়, তাহলে আমার মনে হয় সেই সুযোগ দেওয়া উচিত। যদি আপনার পারফরম্যান্স ভালো না হয়, আপনার বয়স একটু বেশি হয়ে যায়, আর তরুণ খেলোয়াড়রা উঠে আসছে এবং তারা এখন আপনার থেকে ভালো খেলছে, তাহলে নিজের প্রতি সৎ হওয়া উচিত। এটা মানে এই নয় যে তারা আপনার থেকে সবসময় ভালো, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা আপনার থেকে ভালো খেলছে। তখন আপনার আরও বাস্তববাদী এবং সৎ হওয়া উচিত।”
