টেস্ট ক্রিকেটে বেতন বৈষম্য মোকাবেলায় খেলার নিয়ন্ত্রক সংস্থার মধ্যে রিকি পন্টিংয়ের “আলোচনার” দাবি থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল। এই মাসের শুরুর দিকে বিশ্ব টেস্ট (Test Cricket) চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আলোচনা উত্থাপনের সময়, পন্টিং বলেছিলেন যে পাঁচ দিনের ফরম্যাটে খেলার জন্য ছোট দেশের ক্রিকেটারদের যদি ভাল বেতন দেওয়া নিশ্চিত করার জন্য আইসিসিতে খুব উচ্চ পর্যায়ে আলোচনা চলছে। তবে আইসিসি ক্রিকেটের মহাব্যবস্থাপক ওয়াসিম খান বলেছেন, ক্রিকেট কমিটির এক বৈঠকে বিষয়টি উত্থাপিত হলেও তা এগিয়ে নেওয়া হয়নি।
ওয়াসিম খান এক মিডিয়া বিবৃতিতে বলেন, “আমার মনে কিছু ভুল বলা হচ্ছে। আইসিসি ক্রিকেট কমিটিতে এই নিয়ে কথা হয়েছিল। খেলোয়াড়দের বেতন নিয়ে আলোচনা হয়েছিল, কিন্তু এগিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়নি। রিকির মতামত নিয়ে অন্যান্য বিষয়ের মতনই আলোচনা হয়েছিল, তবে সদশ্যদের সাথে সেভাবে কোনো আলোচনা হয়নি।” ক্রিকেট কমিটির প্রধান এখন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
১৯ তারিখের এক অনুষ্ঠানে রিকি পন্টিং বলেন, “এই বিভিন্ন দেশের খেলোয়াড় যারা তাদের দেশের হয়ে খেলতে চায় তাদের আকৃষ্ট করার জন্য আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেট জুড়ে আরও কিছুটা অর্থপ্রদান করা হোক।”
প্রস্তাবিত ২০২৪-২৭ মডেলে ১২ টেস্ট খেলা খিছুটা করে টাকা বেশি পাবে। পন্টিং বলেন, “এটা তো বলাই যায় যে পরবর্তী চক্রে সদস্যরা আগের চেয়ে এবার অনেকটাই বেশি পাবে। খেলোয়াড়রা সদস্যদের (ব্যক্তিগত বোর্ড) তুলনামূলক ভাবে অনেক কম পায়।” ফ্যানঞ্চাইজ ক্রিকেট শুরু হওয়ায় অনেক ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসছেন শুধু লিগ খেলবেন বলে।
