ঘরোয়া ক্রিকেটে (Domestic Cricket) দল বদলের জোয়ার চলছেই। কেউ নিজের রাজ্য ছেড়ে অন্য দলে সুযোগ খুঁজছেন, কেউ আবার দীর্ঘদিন পর ফেরার পথে। ঠিক যেমনটা করেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন অধিনায়ক নীতীশ রানা (Nitish Rana)। গত দু’বছর উত্তরপ্রদেশের হয়ে খেললেও, ফের নিজের ঘর দিল্লিতে ফিরতে চলেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।
নীতীশ রানা শুধু আইপিএলের পরিচিত মুখ নন, বরং দিল্লির ক্রিকেট ইতিহাসে একজন গুরুত্বপূর্ণ নাম। এক সময় দিল্লি রঞ্জি দলের অধিনায়কত্বও করেছেন তিনি। কিন্তু নিয়মিত প্রথম একাদশে সুযোগ না পাওয়ার হতাশা থেকে ২০২৩ সালে নিজের জন্মস্থান ছেড়ে যোগ দেন উত্তরপ্রদেশে। তখন তাঁর বয়স ২৯, ক্যারিয়ারের মাঝপথে দাঁড়িয়ে এক নতুন শুরু করার চেষ্টা করেছিলেন তিনি।
তবে সেই সিদ্ধান্ত খুব একটা সুফল বয়ে আনেনি। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ৯ ম্যাচে মাত্র ১১১ রান, বিজয় হাজারেতে সুযোগ পান মাত্র দু’টি ম্যাচে, যেখানে করেছেন মাত্র ১৭ রান। রঞ্জি ট্রফিতেও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি, চার ম্যাচে ১৫০ রানে থেমে গিয়েছেন। এই পারফরম্যান্সেই বুঝে যান, হয়ত নিজের চেনা পরিবেশে ফেরাটাই সেরা উপায়।
নীতীশের ছোটবেলার কোচ সঞ্জয় ভরদ্বাজ স্পষ্ট ভাষায় বলছেন, “ওকে আমি বলেছিলাম, উত্তরপ্রদেশে না খেলতে। ওখানে ও নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারছিল না। দিল্লির মাটিতে ও বেড়ে উঠেছে, এখানেই ওর ক্রিকেট-জীবনের শিকড়। ফলে নিজের রাজ্যে ফেরাটা ওর জন্য ঠিক সিদ্ধান্ত।”
ভরদ্বাজের হাতে তৈরি হয়েছে একাধিক আন্তর্জাতিক তারকা। গৌতম গম্ভীর থেকে শুরু করে অমিত মিশ্র, যোগিন্দার শর্মা, উন্মুক্ত চন্দ কিংবা প্রিয়াংশ আর্য। তাই রানা সম্পর্কে তাঁর বক্তব্যে ওজন থাকেই। তাঁর মতে, এখনই যদিও দিল্লির একাদশে জায়গা পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই, তবে চেষ্টায় কোনো খামতি রাখছেন না নীতীশ।
দিল্লি রঞ্জি দলের বর্তমান কাঠামো গত দু’মরসুমে অনেকটাই স্থির হয়ে গেছে। নীতীশ চলে যাওয়ার পর উদীয়মান ক্রিকেটাররা নিজেদের জায়গা পাকা করেছে। সেই বাস্তবতা মেনেই ভরদ্বাজ বলছেন, “ওকে জায়গা তৈরি করে নিতে হবে। আবার নতুন করে লড়তে হবে। এসেই একাদশে ঢোকা সহজ হবে না। তবে নিজের জায়গাটা ও জানে, তাই সুবিধাও হতে পারে।”
নীতীশের আইপিএল কেরিয়ারও এই সময় প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে। কেকেআর তাঁকে ধরে রাখেনি, রাজস্থান রয়্যালস তাঁকে দলে নিয়েছিল ঠিকই, তবে চোট ও ফর্ম মিলিয়ে বেশি সুযোগ পাননি। তবু দলবদলের বাজারে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং নেতৃত্বগুণ এখনও আকর্ষণীয়।
“নিজের ঘর তো নিজেরই হয়”—নীতীশের এই সহজ অথচ আবেগঘন উক্তির মধ্যেই লুকিয়ে আছে একজন ক্রিকেটারের আত্মবিশ্বাস এবং ঘুরে দাঁড়ানোর আকাঙ্ক্ষা। কখনও পরিসংখ্যান, কখনও চোট সব কিছু ভুলিয়ে ফের নিজের রাজ্যে ফিরে আসা মানে শুধুই এক ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত নয়, বরং এক আত্মিক সংযোগের পুনঃআবিষ্কার।
দিল্লিতে ফেরার লড়াই শুরু হচ্ছে আবার। মাঠে নিজের জায়গা ফিরে পেতে সময় লাগবে ঠিকই, কিন্তু ৩১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার জানেন—সময় এখনও আছে, জেদটুকুই দরকার।
Nitish Rana returns to Delhi Team after Two seasons with up eyes Domestic Cricket comeback
