ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কেকেআর (KKR) এই মরশুমে (IPL 2025) তাদের ফর্ম ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। লিগ পর্যায়ে ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে। আট ম্যাচে মাত্র তিনটি জয় নিয়ে তারা বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের সপ্তম স্থানে রয়েছে। প্রতিযোগিতায় টিকে থাকলেও, শীর্ষ চারে পৌঁছাতে তাদের প্রায় অলৌকিক কিছুর প্রয়োজন। ভারতের প্রাক্তন কিংবদন্তি স্পিনার অনিল কুম্বলে (Anil Kumble) মনে করেন, কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে (Andre Russell) সঠিকভাবে ব্যবহার করতে ব্যর্থ হয়েছে।
অজিঙ্ক্য রাহানের নেতৃত্বাধীন কেকেআর (KKR) গত বছর আইপিএল শিরোপা জয়ী দলের ছায়া মাত্র। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের নিচের অর্ধে অবস্থান করছে কেকেআর। আট ম্যাচে মাত্র তিনটি জয় নিয়ে কেকেআর-এর প্লে-অফে পৌঁছানোর জন্য বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে অন্তত পাঁচটিতে জিততে হবে। শুক্রবার ইডেন গার্ডেন্সে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে তাদের ম্যাচটি কলকাতার এই ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য অবশ্য জয়ের।
কেকেআরের প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে দলে যোগ জম্মু-কাশ্মীরের তারকা পেসার
আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) এই মরশুমে ব্যাট হাতে ছন্দে নেই। তিনি আট ম্যাচে ৪, ৫, ১, ৭, ১৭ এবং ২১ রানের ইনিংস খেলে মোট ৪৫ রান করেছেন। বল হাতে তিনি ছয়টি উইকেট নিলেও, এই মরশুমে রাসেল কেকেআরের জন্য ম্যাচ-জয়ী পারফরম্যান্স দিতে পারেননি। এটি কেকেআর-এর প্লে-অফের দৌড়ে পিছিয়ে পড়ার একটি বড় কারণ।
জিওস্টার বিশেষজ্ঞ কুম্বলে (Anil Kumble) একটি নির্বাচিত মিডিয়া আলোচনায় বলেন, “কেকেআর-এর দৃষ্টিকোণ থেকে আন্দ্রে রাসেলের ব্যবহার খুব ভালো হয়নি। আমি মনে করি রাসেলকে উপরের দিকে ব্যাট করতে হবে। তাকে আরও সুযোগ দেওয়া উচিত। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে হারের ম্যাচটি দেখুন। সেই পরিস্থিতিতে ডাগআউটে আদর্শভাবে বলা উচিত ছিল, ‘আন্দ্রে, তুমি গিয়ে খেলাটা তাড়াতাড়ি শেষ করো। প্রথম বলে আউট হলেও কিছু যায় আসে না, আমাদের ব্যাটিং এখনও আছে।’”
তিনি আরও বলেন, “কিন্তু তা হয়নি। রাসেল যখন ব্যাট করতে এল, তখন তাকে বোলারদের সঙ্গে খেলতে হয়েছে। এমনকি গত ম্যাচেও, রাসেল যখন এল, তখন খেলা প্রায় শেষ—১৭.৫ বা ১৮ রান প্রতি ওভারে দরকার। এমনটা ১০ বা ২০ ম্যাচে একবার হতে পারে, প্রতিবার নয়। এটি কেকেআর-এর সমাধান করা উচিত।”
মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ‘ইএসএ’ দিবসে ১৯,০০০ শিশুর ক্রিকেট উৎসব ওয়াংখেড়েতে
পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের সুযোগ
গতবার পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে কেকেআর ১১২ রান তাড়া করতে গিয়ে ৯৫ রানে অলআউট হয়ে ১৬ রানে হেরেছিল। কুম্বলে মনে করেন, গত বছরের শিরোপা জয়ী মরশুমে কেকেআর-এর সাফল্যের মূলে ছিল ফিল সল্ট এবং সুনীল নারিনের দুর্দান্ত শুরু। কিন্তু এই মরশুমে ওপেনিং ব্যাটসম্যানরা সেই ধারাবাহিকতা দেখাতে ব্যর্থ হয়েছে। যে কারণে মিডল অর্ডারের উপর চাপ সৃষ্টি করেছে।
কুম্বলে বলেন, “তারা তাদের সম্পদের সঠিক ব্যবহার করেনি। গত বছর ফিল সল্ট এবং সুনীল নারিনের শুরু দলকে এগিয়ে রেখেছিল। এই মরশুমে ওপেনাররা তা করতে পারেনি, যা মিডল অর্ডারের উপর চাপ ফেলেছে। রাহানে ভালো ব্যাট করছেন, কিন্তু বেঙ্কটেশ আইয়ার ফর্মে নেই।”
তিনি আরও বলেন, “কেকেআর-এর দলে সম্ভাবনা আছে। এখন সময়ের ব্যাপার। পাঞ্জাবের কাছে হার এবং গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে জেতা উচিত ছিল এমন ম্যাচে হারের পর তাদের এখন ঘুরে দাঁড়াতে হবে। তাদের বোলিং লাইনআপ শক্তিশালী। দুই বিশ্বমানের স্পিনার এবং হর্ষিত রানা ও বৈভব অরোরার মতো দুই ভারতীয় পেসার দারুণ বোলিং করছে।”
