একটা সময় ছিল যখন ভারতকে সোনার পাখি বলা হত। এর পিছনের ছিল গল্প। তা হল ভারতে প্রচুর পরিমাণে হীরা, সোনা এবং অন্যান্য মূল্যবান রত্ন ছিল। এগুলোর বেশির ভাগই এখান থেকে চুরি করে বিশ্বের অন্যান্য দেশে বিক্রি করা হতো। ঠিক এভাবেই আড়াই হাজার কোটি টাকার হীরা ভারত থেকে ফ্রান্স, ইংল্যান্ড এবং তারপর আমেরিকায় পাড়ি জমায়। এর সঙ্গে জড়িত অভিশাপের কারণে সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে রাজপরিবার পর্যন্ত তাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তারপর এই হীরাটির নাম দেওয়া হয় হোপ ডায়মন্ড (Hope Diamond)।
১৬৬৮ সালে একজন জিন-ব্যাপটিস্ট ট্যাভার্নি ফরাসি রত্ন ব্যবসায়ী ফ্রান্সের রাজা লুই চতুর্দশকে এই বিস্ময়কর নীল হীরা উপহার দেন। এর সৌন্দর্য দেখে তিনি না কিনে থাকতে পারলেন না। এই হীরাটি রাজা লুইয়ের হাতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মুকুটের ব্লু ডায়মন্ড ফ্রেঞ্চ ব্লু নামে পরিচিতি লাভ করে। এই হীরাটি তার গলায় পরার আগে, তিনি এটির উজ্জ্বলতা বাড়াতে তার গোপন জুয়েলার জিন পিটাউকে দিয়েছিলেন, তারপরে এটির একটি নেকলেস তৈরি করা হয়েছিল। এবং লুই এটি তার গলায় পরতেন। এর পরে হীরাটি রাজা এবং তার পরিবারের উপর অভিশাপের কারণ হয়ে উঠতে শুরু করে।
কথিত আছে যে, রাজা সেই হীরা পরার পর থেকেই তার স্বাস্থ্যের অবনতি হতে থাকে এবং তিনি গ্যাংগ্রিন নামক বিপজ্জনক রোগে আক্রান্ত হন। এতে তার শরীরে পচন ধরতে থাকে এবং তিনি ক্রমশ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন। হীরার অভিশাপ এখানেই থামেনি এবং এটি ১৭৭৪ সালে তার উত্তরাধিকারী রাজা পঞ্চম লুইয়ের কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে এটি তার জীবনও নিয়েছিল। এর পরে এই হীরা রাজা লুই ষোড়শের কাছে পৌঁছেছিলেন। কিন্তু এর সৌন্দর্য তার স্ত্রী মেরিকে আরও আকৃষ্ট করেছিল এবং তিনি এটি পরতেন। কথিত আছে যে এর ফলে ফরাসি বিপ্লব সংঘটিত হয়েছিল এবং সেখানে জনগণ রাজা ও রাণী উভয়কেই হত্যা করেছিল।
কথিত আছে যে ফরাসি বিপ্লবের সময় দেশে লুটপাটের পরিবেশ ছিল এবং একই সময়ে এই হীরাটিও চুরি হয়েছিল। এই বিষয় সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেক গবেষণা করা হয়েছিল, কিন্তু এর কোনও তথ্য পাওয়া যায়নি। ফরাসি বিপ্লবের দুই দশক পর এই হীরাটি লন্ডনের রাজ পরিবারের কাছে পাওয়া যায়। কিন্তু সেখানে যাওয়ার সময় এই হীরার চেহারা অনেকটাই বদলে গিয়েছিল। এবং এর অভিশাপে কার কার মৃত্যু হয়েছিল তা জানা যায়নি।
এই হীরাটি লন্ডনে দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছিল। প্রথম অংশটি রাজা চতুর্থ চার্লসের কাছে পৌঁছেছিল এবং তিনি ইতিহাসের সবচেয়ে অপছন্দের রাজা হয়েছিলেন। হোপ ডায়মন্ড ফরাসী রাজবাড়ির মতো এই রাজকীয় বাড়ির ধ্বংসের গল্প লিখতে শুরু করেন এবং ১৮৩০ সালে রাজা চতুর্থ চার্লস মারা যান। সবচেয়ে বড় কথা তার মৃত্যুর পর তার রাজবংশকে এগিয়ে নেওয়ার মতো কেউ অবশিষ্ট ছিল না।এর পরে রাজার পরিবার নিজেদের এবং তাদের রাজ্য বাঁচাতে হীরাটি ছেড়ে চলে যায়। কথিত আছে যে রাজার পরিবার তাদের ঋণ শোধ করার জন্য এই হীরা বিক্রি করেছিল, কিন্তু এই পদক্ষেপ তাদের জন্য একটি জীবনরেখা হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল।
এবার ওই অভিশপ্ত হীরা সর্বনাশ করার জন্য একটি নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছিল এবং এর মালিক ছিলেন হেনরি ফ্লিপ হোপ। এই কারণেই হীরার নাম হয় হোপ ডায়মন্ড। সে এই হীরাটিকে বিশ্বের সামনে রেখেছিল, কিন্তু এর অভিশাপ তাকেও হত্যা করেছিল এবং তিনিও ১৮৩৯ সালে মারা যান।
হোপের কোনও সন্তান ছিল না, তাই তার ৩ ভাগ্নে তাদের কাকার সম্পত্তি দখলের জন্য পুরো ১০ বছর ধরে আদালতে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, আদালত হোপের সম্পত্তি তিন ভাইয়ের মধ্যে ভাগ করে দেয়, কিন্তু হীরা হেনরি টমাস হোপের কাছে যায়, যে হোপের বড় ভাগ্নে। কথিত আছে যে হীরা তার কাছে আসার কিছুদিন পর সেও মারা যায়। তার মৃত্যুর পর, এই হীরাটি তার স্ত্রী অ্যানি অ্যাডেল খুঁজে পেয়েছিলেন এবং তিনিও কিছু সময়ের মধ্যে তার জীবন হারিয়ে ছিলেন। তবে মৃত্যুর আগে তিনি তার নাতি লর্ড ফ্রান্স হোপের নামে এর নামকরণ করেন। কথিত আছে যে হীরার অভিশাপ চলে গিয়েছিল এবং এটি তার প্রেমের জীবনকে ধ্বংস করে দিয়েছিল।
লর্ড ফ্রান্সিস হোপ সেই সময়ের বিখ্যাত গায়ক মে ইয়োকে বিয়ে করেন। অভিশপ্ত হীরা তার রঙ দেখাতে শুরু করে এবং লর্ড ফ্রান্স হোপ জুয়া খেলায় আসক্ত হয়ে পড়ে। তিনি আর্থিকভাবে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিলেন এবং তার স্ত্রীও তাকে ছেড়ে চলে গেলেন। এর পরে, তিনি এই হীরা বিক্রি করে নিজেকে বাঁচাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি এই উপহারটি পেয়েছেন, তাই তিনি এটি ব্যবহার করতে পেরেছিলেন, এটি বিক্রি করার অধিকার তার নেই। এই অধিকার পেতে লর্ড ফ্রান্সকে অনেক সংগ্রাম করতে হয়েছে। ১৯০১ সালে, আদালত তাকে তার ঋণ পরিশোধের জন্য এই হীরা বিক্রি করার অনুমতি দেয় এবং তিনি এটি একটি হীরা ব্যবসায়ী অ্যাডলফ উইলের কাছে বিক্রি করেন। শুধু তাই নয়, এর অভিশাপ এতটাই ছিল যে লর্ড ফ্রান্সের স্ত্রী একটি হোটেল তৈরি করে তার নাম দেন ব্লু ডায়মন্ড, তারপর কয়েক মাস পর সেটিও পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
হোপ পরিবারকে ধ্বংস করার পর, হীরাটি তার পরবর্তী শিকারের সন্ধান করছিল এবং এই সময়ের মধ্যে এটি অ্যাডলফ উইল, সিমোন ফ্রেঙ্কেল, সুলতান দ্বিতীয় হামিদ সহ হাত বদল করে এবং অবশেষে ১৯১০ সালে এটি পেরিয়ার কার্টিয়ারে পৌঁছায়। যিনি এটি ওয়াশিংটন ডিসি ম্যাকলেনের ধনী পরিবারের কাছে বিক্রি করার চেষ্টা করেছিলেন এবং তিনি তাতে সফলও হন।
১৯১১ সালে, এলউইন ওয়ালশ ম্যাকঅ্যালেনকে হীরেটি ২ কোটি ১৭ লাখে কিনেছিলেন। এই হীরা এই পরিবারের কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই তাদের খারাপ দিন শুরু হয় এবং পরিবারের সদস্যরা একে একে মারা যেতে থাকে। প্রথমে তার শাশুড়ি, তারপর তার ৯ বছরের ছেলে এবং তারপর তার স্বামীও কিছুদিন পর মারা যান। পরিবারে একমাত্র ম্যাকলেন এবং তার মেয়েই ছিলেন। কিছু সময় পরে তার ২৫ বছর বয়সী মেয়েও ড্রাগের অতিরিক্ত মাত্রায় মারা যায় এবং ধনী ম্যাকলেন পরিবার দেউলিয়া হয়ে যায়। যদিও ম্যাকলিন তখনও এই হীরাটির প্রতি খুব বেশি প্রেমে পড়েছিলেন, তবুও এটি তাকে ছেড়ে যায়নি এবং ১৯৪৭ সালে তিনিও মারা যায়।
ম্যাকলেন পরিবারের ঋণ পরিশোধের জন্য হীরাটি ১৯৪৯ সালে একজন ব্যবসায়ী হ্যারি উইনস্টনের কাছে বিক্রি করে। বহু বছর পর অনেক ইভেন্টে এবং দাতব্য অনুষ্ঠানে এই হীরাটি রেখেছিলেন, কিন্তু এই হীরা কখনো তার ক্ষতি করেনি। তবে ৯ বছর পর, ১০ নভেম্বর ১৯৫৮ সালে এটি আমেরিকার জনগণের জন্য জাতীয় জাদুঘরে দান করা হয়েছিল।
বলা হয় যে হ্যারি এর অভিশাপ থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন কারণ তিনি এর প্রতি কোনো লোভ দেখাননি। কথিত আছে যে পোস্টম্যান এই হীরাটি যাদুঘরে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি তার জীবন হারিয়ে ছিলেন। হীরাটি পৌঁছে দেওয়ার কয়েকদিন পর একটি ট্রাকের সঙ্গে তার দুর্ঘটনা ঘটে। স্ত্রী ও ছেলে মারা যাওয়ার সময় তিনি সুস্থ হয়ে উঠছিলেন। কিছুক্ষণ পর তার বাড়িতেও আগুন লেগে পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
১৬১৬ সাল থেকে বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমণ করে, এই ৬৭.১২৫-ক্যারেটের হোপ ডায়মন্ডটি বর্তমানে ৪২.৫ ক্যারেটের অবশিষ্ট রয়েছে। এটি এখন আমেরিকার যাদুঘরে রয়েছে। এখন এই হীরাটিকে নেকলেসের আকার দিতে ১৬ টি সাদা হীরা জোড়া হয়েছে। জাদুঘর বিশ্বাস করে যে এখন এই হীরার অভিশাপ কেটে গিয়েছে, কারণ এখানে আসার পর থেকে তারা উপকৃত হচ্ছে এবং প্রতি বছর ৭০ লাখ মানুষ এটি দেখতে আসে। আজ এই হীরাটির দাম ২৫০ মিলিয়ন ডলার এবং ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২০ বিলিয়ন টাকা।
