মাত্র কিছু ঘন্টা, তারপরেই এবারের ইন্টারকন্টিনেন্টালে কাপের (Intercontinental Cup) প্রথম ম্যাচে মাঙ্গোলিয়ার মুখোমুখি হবে ভারতীয় ফুটবল ব্রিগেড। সেই নিয়ে তুঙ্গে উঠেছে উন্মাদনা। চলতি বছরে এর আগে তিনটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছিল ভারতীয় দল। যেখানে ছিল কম্বোডিয়া, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের মতো দেশ।
প্রতিটি ম্যাচেই জয় ছিনিয়ে নেয় সুনীল ব্রিগেড। সেই পারফরম্যান্স ধরে রাখাই এবার মূল লক্ষ্য সকলের। আগামীকাল প্রতিপক্ষ মাঙ্গোলিয়া। তারপরে রয়েছে আরও দুই দেশ। যথাক্রমে ভানুয়াতু ও লেবানন। ভানুয়াতুর বিপক্ষে ম্যাচ কিছুটা সহজ হলেও লেবাননের মতো দেশের সঙ্গে তুল্যমূল্য লড়াই করে জয় ছিনিয়ে নিতে হবে সুনীলদের।
তার আগে আজ শেষ অনুশীলন ছিল ভারতীয় দলের। তবে এদিন দেখা মাঠে নামলেন না আশিক কুরুনিয়ান। শেষ আইএসএল মরশুমে সবুজ-মেরুন জার্সিতে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন আশিক। তার দৌলতে একাধিক ম্যাচে জয় পেয়েছে এটিকে মোহনবাগান দল। তাই সবদিক বিবেচনা করেই তাকে জাতীয় শিবির ডেকেছেন স্টিমাচ। তবে আজ মাঠে নামলেন না কেরালার এই তারকা। যা একাধিক প্রশ্ন উঠতে থাকে সকলের মনে। শেষ পর্যন্ত জানা যায়, তিনি আজ জিম রুমে ম্যাসাজ সারছেন।
তবে শুধু আশিক কুরুনিয়ান নয়, আজ মাঠে নামতে দেখা যায়নি আরও দুই তারকা ফুটবলার কে। একজন রাহুল ভেকে ও অন্যজন ইশান পন্ডিতা। তবে যতদূর জানা গিয়েছে, যথেষ্ট ফিট রয়েছেন দুজনে। তাই আগামীকাল প্রথম ম্যাচে প্রয়োজন অনুযায়ী প্রথম একাদশ সাজাতে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয় ইগর স্টিমাচের।
