একজনের ঝুলি পাঁচশোর ওপর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতায় পুষ্ট। এই পরিসংখ্যানে অপরজন তাঁর কাছে নেহাৎই শিশু। এখনও আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা সেঞ্চুরি ছুঁতে পারেনি তাঁর। স্বাভাবিক ভাবেই এই দুই মানুষের মধ্যে কোনও তুলনাই চলে না। এটা চান না সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও। ভারতের অন্যতম সেরা এই প্রাক্তন অধিনায়ক পরিষ্কার বলেন দিলেন, ‘ধোনির সঙ্গে পন্থের কোনও তুলনা করাই উচিত নয়। ধোনি পাঁচশোর ওপর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। আর পন্থ তো সবে কেরিয়ার শুরু করল। ১০০টা আন্তর্জাতিক ম্যাচও হয়নি।’
একদিকে যখন বৃষ্টির ভ্রুকুটি মাথায় নিয়ে প্লে-অফ ম্যাচের তোড়জোড় চলছে ইডেন গার্ডেন্সে, মহারাজ তখন কিছুটা সময় বের করে একটি বেসরকরি সংস্থার বিপননের জন্য হাজির এক শহরের এক নামী হোটেলে। চোখে-মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। বাইরে তখন মুষলধারে প্রকট হয়েছেন বরুণদেব। তবুও অদম্য জেদ আর ইতিবাচক চিন্তা-ভাবনা এখনও অটুট। বরাবরের হার না মানা অভ্যাস যে তাঁর এখন রয়েছে তাঁ বক্তব্যেই পরিষ্কার, ‘না না, কোনও চিন্তা নেই। বৃষ্টি এখন হচ্ছে, একটু পরে থেমে যাবে। ইডেন পুরো ঢেকে রাখা হয়েছে। কভার সরিয়ে দিলেই ম্যাচ শুরু হয়ে যাবে।’ শুধু এক্ষেত্রেই নয়, দুঃশ্চিন্তাকে সরিয়ে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল যখন বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের প্রসঙ্গ সামনে এল।
বিসিসিআই সভাপতি যুক্তি, ‘ওরা দু’জনেই দারুণ ক্রিকেটার। খারাপ সময় যেতেই পারে। এতে চিন্তার কোনও কারণ নেই। এই তো আইপিএলের শেষ ম্যাচে বিরাট দুর্দান্ত খেলল। রানে ফিরল। রোহিতও ফিরবে। শুধু সময়ের অপেক্ষা।’ অধিনায়ক রোহিতের প্রশংসা করতেও ভুললেন না সৌরভ। ডিআরএসের ক্ষেত্রে পন্থের দুর্বলতা কি রোহিতকে বোগাতে পারে? এই প্রশ্নও হেসে উড়িয়ে দিলেন দাদা। সেইসঙ্গে চলতি আইপিএলে তাঁর বেশ কিছু ক্রিকেটারকে যে মনে ধরেছে, তাও লুকিয়ে রাখলেন না বোড সভাপতি। জানিয়ে দিলেন, ‘তিলক বর্মা, রাহুল ত্রিপাঠী, রাহুল তেওয়াটিরা দারুণ ব্যাট করেছে। পাশাপাশি উমরান মালিকের মতো পেসাররাও নজর কেড়েছে। সেই জন্যই তো উমরান, আর্শদীপরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছে।’
বেশ কিছুদিন ধরেই ময়দানে জোর গুঞ্জন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে গাঁটছড়া বাধতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। আর সেটা নাকি সম্ভব হচ্ছে সৌরভের জন্যই। স্বাভাবিক ভাবেই এদিন সেই প্রসঙ্গও উঠল। এড়িয়ে গেলেন না প্রিন্স অব ক্যালকাটা। সৌরভ বললেন, ‘দেখা যাক কী হয়। এটা সত্যি যে এরকম একটা কথাবার্তা চলছে। সময় এলে সব জানতে পারবেন। আশা করছি আগামী ১০-১২ দিনের মধ্যেই পুরো চিত্রটা পরিষ্কার হয়ে যাবে।’
