গত ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসির বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করেছিল এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal)। আর সোমবার ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে এক গোলে পিছিয়ে পড়ে কামব্যাক। কিন্তু শেষে আবার গোল হজম করে হার। চলতি আইএসএলে ১৬ ম্যাচে মাত্র একটি জয় পাওয়া ইস্টবেঙ্গল পয়েন্ট খোয়ানোটা রীতিমতো অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছে। তবুও মজার বিষয়, চেন্নাইয়িন ম্যাচ শেষেও কোচ মারিও রিভেরা যা দাবি করেছিলেন, এদিনও তাই করলেন। ‘জয় প্রাপ্য ছিল আমাদের’, প্রতি ম্যাচ শেষেই যেন ভাঙা ক্যাসেট বাজিয়ে চলেছেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ।
সোমবার তিলক ময়দানে ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে হারার পরের এসসি ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ মারিও রিভেরা জানিয়ে দেন, এই ম্যাচে তাদেরই জয় প্রাপ্য ছিল। এমনকী তিনি এও দাবি করেন, ওড়িশা এফসির থেকে তাঁর দলই এদিন ভালো খেলেছে। রিভেরা বলেন, ‘আমার মনে হয়, ম্যাচটা জেতার সুযোগ পেয়েছিলাম আমরা। ওদের চেয়ে আমরা ভালো খেলেছি, সুযোগও পেয়েছি বেশি। ম্যাচটা ভালো করে দেখলে বুঝবেন, আমাদেরই জেতা উচিত ছিল। আমরা শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করেছি, কিন্তু পারিনি।’
দলের এক নম্বর গোলরক্ষক অরিন্দম ভট্টাচার্যের পরিবর্তে ওড়িশার বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গল দুর্গের শেষ প্রহরী হিসাবে দায়িত্ব পেয়েছিলেন শঙ্কর রায়। হঠাৎ এই সম্পর্কে লাল-হলুদ হেডস্যারের বক্তব্য, ‘অনুশীলনে সব গোলকিপারই ভালো খেলে। ওরা প্রত্যেকেই ম্যাচে নামার জন্য তৈরি। শঙ্করও ভালো খেলেছে। গত ম্যাচে যেমন অরিন্দম ভালো খেলেছিল। আমাদের একাধিক খেলোয়াড় রয়েছে। অনুশীলনে ভালো করছে মানে ম্যাচ খেলার জন্য তারা তৈরি।’ হীরা মণ্ডল এবং নাওচা সম্পর্কে রিভেরার বিশ্লেষণ, ‘ওরা দু’জনেই ভালো খেলেছে। কখনও উঠে বা কখনও নেমে খেলেছে। তবে ওরা আজ সাইড ব্যাকের চেয়ে উইং ব্যাকের কাজটা করেছে বেশি। ওদের জন্য আমি গর্বিত। ওরা আরও উন্নতি করতে চায়। সব সময় ভালো খেলার চেষ্টা করে। এই প্রবণতাটা খুবই ভালো।’
ফ্রান সোতাকে প্রথম এগারোয় কবে দেখা যাবে? ইস্টবেঙ্গল কোচের উত্তর, ‘চার জনের বেশি বিদেশি খেলাতে পারব না। তাই সিদ্ধান্তটা মাঝে মাঝে বেশ কঠিন হয়ে ওঠে। আমরা সোতাকে দ্বিতীয়ার্ধের জন্যই রেখেছিলাম। দলের সব বিদেশিই ভালো খেলেছে। ওরা প্রত্যেকেই প্রত্যাশার চেয়ে ভালো খেলছে। ওরা আমাদের ম্যাচ জেতাতে পারে।’ বাকি চার ম্যাচে পরিকল্পনা সম্পর্কে রিভেরা বলেন, ‘আপাতত পরের ম্যাচটা জেতার পরিকল্পনাই আছে। প্রতি ম্যাচে জেতার পরিকল্পনা নিয়েই নামি আমরা। একটা ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পরে পরবর্তী ম্যাচ জয়ের পরিকল্পনা শুরু হয়। জেতার চেষ্টাও করি। আজ নিশ্চয়ই খেয়াল করেছেন সমতা আনার পরে ম্যাচটা কী ভাবে জেতার চেষ্টা করেছি আমরা। ড্রয়ে মোটেই সন্তুষ্ট নই আমরা। আমাদের প্রতি ম্যাচেই জেতার চেষ্টা করতে হবে।’
