আর কয়েক ঘন্টার অপেক্ষা! ২০২২-২৩ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ঢাকে বাদ্যি বাজতে চলেছে। শুক্রবার কোচির জেএলএন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল এফসি, প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি। নিজেদের প্রথম গেমে নামার আগে এবং হোম গ্রাউন্ডে ম্যাচ হওয়ার কারণে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি’র টানা দুই মরসুমের হেডকোচ ইভান ভুকোমানভিচ।
প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে ভুকোমানভিচ বলেই দিয়েছেন, এই মরসুমে বড় কিছু অর্জনের বিষয়ে টার আত্মবিশ্বাসী ভক্তদের সাথে স্ট্যান্ডে পারফর্ম করতে স্কোয়াড মুখিয়ে রয়েছে। হোম গ্রাউন্ড প্রতিপক্ষ ইস্টবেঙ্গল এফসি’কে হোম অ্যাডভান্টেজে উড়িয়ে দিয়ে তিন পয়েন্ট পকেটে পুড়ে নিতে চাইছে হরমনজিৎ সিং খাবড়ারা।
বৃ্হস্পতিবার, প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি হেডকোচ ইভান ভুকোমানভিচ ইস্টবেঙ্গল এফসি এবং তাদের নতুন হেডকোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন সম্পর্কে নিজের মতামত কী জানতে চাইলে প্রতিক্রিয়াতে বলেন,” বিগত সময়ে ইস্টবেঙ্গল এফসি’র সিজন পারফরম্যান্স তুল্যমূল্য ছিল, কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি’র ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। এমন কঠিন সময়ের পরে, আপনার কাছে নতুন ধারণা আছে, আপনার কাছে নতুন প্রেরণা সঙ্গে নতুন শক্তি আছে।”
চলতি মরসুমের শুরুতে ইস্টবেঙ্গল এফসি’র সদ্য সমাপ্ত ডুরান্ড কাপে পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে ভুকোমানভিচ জুড়ে দেন,”তাদের(ইস্টবেঙ্গল এফসি) পরিবর্তনের সাথে আমি মনে করি তারা (ইস্টবেঙ্গল এফসি) ডুরান্ড কাপে দেখিয়েছে যে তারা লিগের অন্যতম চমক প্যাকেজ হতে পারে।”
লাল হলুদ হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইনের প্রশংসা করতে গিয়ে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির হেডস্যার বলেন, “অবশ্য তাদের(ইস্টবেঙ্গল এফসি) ভালো কোচ আছে, ভালো দল আছে। যারা মনে করে ইস্টবেঙ্গল এফসির বিপক্ষে আমাদের সহজ হবে তারা ভুল; এটি একটি ভাল দল, এটি একটি ভাল সংস্থা, তাই আমাদের আগামীকালের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।’
প্রসঙ্গত, ২০২১-২২ ISLসেশনে এসসি ইস্টবেঙ্গল দলের পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল। লাল হলুদ জার্সিতে ‘লাস্ট বয়ে’র তকমা সেটে রয়েছে। এই প্রেক্ষিতে, বৃ্হস্পতিবার ইস্টবেঙ্গল এফসি হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন প্রি ম্যাচ প্রেস মিটে এসে ‘লাস্ট বয়’ ইস্যুতে বিস্ফোরক দাবি করে বলেন,”তাঁর দল এ বার হারতে বা লিগ টেবলের নীচে থাকতে আসেনি, লড়াই করতে এসেছে।’ সঙ্গে লাল হলুদ কোচ এও বলেন,”নিশ্চিত ভাবে বলতে পারি কাল আমরা হারার জন্য নামব না বা এই লিগে আমরা একেবারে নীচে থাকার জন্য খেলছি না।” সব মিলিয়ে, ISL’র ওপেনিং ম্যাচ হাড্ডাহাডি হতে চলেছে।
