ভারতের মেয়েদের ফুটবলের জন্য বড় সুখবর এল আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে। বিশ্বের মাত্র ১২টি দেশকে বেছে নিয়ে মেয়েদের ফুটবলের সার্বিক উন্নয়নে বিশেষ প্রকল্প শুরু করেছে ফিফা, আর সেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে ভারত। এটি ভারতীয় ফুটবলের জন্য নিঃসন্দেহে গর্বের মুহূর্ত। ফিফা তাদের সরকারি ওয়েবসাইটে এই ঘোষণা করেছে। ভারতের সঙ্গে এই তালিকায় রয়েছে জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, সুইডেন, স্কটল্যান্ড, কানাডা, মেক্সিকো, ফিনল্যান্ড, ঘানা, জর্ডন, লিথুয়ানিয়া এবং প্যারাগুয়ের মতো দেশ। এই স্বীকৃতির পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন।
কল্যাণ চৌবের নেতৃত্বে ফেডারেশন গত কয়েক বছরে মেয়েদের ফুটবলের উন্নয়নের জন্য যে পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে, তা বিস্তারিতভাবে ফিফার কাছে তুলে ধরা হয়। ভারত কীভাবে নারী ফুটবলের পরিকাঠামো উন্নত করছে, ভবিষ্যতে কী কী পদক্ষেপ নিতে চায় এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা পেলে কীভাবে আরও এগোতে পারে— সেই সমস্ত বিষয় নিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রেজেন্টেশন পাঠানো হয়েছিল। সেই রিপোর্ট দেখেই ফিফা ভারতের সম্ভাবনায় আস্থা রেখেছে।
আগামী মে মাস থেকেই ভারত ফিফার কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পাবে। শুধু অর্থ সাহায্যই নয়, অনলাইনের মাধ্যমে কোচিং, টেকনিক্যাল গাইডেন্স, ফুটবল উন্নয়ন পরিকল্পনা এবং আধুনিক প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার মতো নানা ক্ষেত্রেও সহযোগিতা করা হবে। ফলে দেশের নারী ফুটবলের ভিত আরও মজবুত হওয়ার সুযোগ তৈরি হল।
বর্তমানে ভারতে প্রায় ৪৭ হাজার নথিভুক্ত মহিলা ফুটবলার রয়েছেন। পাশাপাশি ৩৮০ জন লাইসেন্সপ্রাপ্ত কোচ কাজ করছেন বিভিন্ন স্তরে। গত তিন বছরে ভারতের মহিলা ফুটবল লিগের পরিকাঠামোতেও উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। লিগ আরও প্রতিযোগিতামূলক হয়েছে, সুযোগ বেড়েছে তরুণীদের জন্য, এবং ফুটবলকে পেশা হিসেবে নেওয়ার পথও কিছুটা প্রশস্ত হয়েছে। ফিফার এই উদ্যোগের সবচেয়ে বড় দিক হল গ্রাসরুট স্তরে জোর দেওয়া। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ছোট বয়স থেকেই মেয়েদের ফুটবল প্রশিক্ষণ, প্রতিভা খোঁজা, সঠিক কোচিং এবং নিয়মিত প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে।
জাতীয় দলকে শক্তিশালী করার পাশাপাশি ভবিষ্যতের তারকা ফুটবলার তৈরির কাজও চলবে সমান তালে। সব মিলিয়ে বলা যায়, ভারতের মেয়েদের ফুটবলের সামনে নতুন দরজা খুলে গেল। সঠিক পরিকল্পনা ও আন্তর্জাতিক সহায়তা পেলে আগামী দিনে ভারত এশিয়া তো বটেই, বিশ্ব ফুটবলেও নিজেদের শক্ত অবস্থান গড়ে তুলতে পারে।
