গত বছরটা খুব একটা সুখকর থাকেনি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) পক্ষে। অনবদ্য পারফরম্যান্স দিয়ে ডুরান্ড কাপ অভিযান শুরু করেছিল দল। সেই সময় তারা পরাজিত করে ময়দানের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলকে। যা নিয়ে খুশির আমেজ দেখা দিয়েছিল দলের সমর্থকদের মধ্যে।
এমনকি পরবর্তীতে ও তারা পরাজিত করে আইলিগের শক্তিশালী ফুটবল দল তথা গোকুলাম কেরালা এফসি সহ আইএসএলের শক্তিশালী দল নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে। তবে শেষ রক্ষা হয়নি, টুর্নামেন্টের ফাইনালে এসে তাদের পরাজিত হতে হয়েছিল সেই মোহনবাগান দলের বিপক্ষে। তারপর ভালোভাবে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের নতুন মরশুম শুরু করার লক্ষ্য থাকলেও তা সম্ভব হয়নি।
টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে হায়দরাবাদ এফসিকে হারাতে সক্ষম হলেও এরপর হারের হ্যাটট্রিক করতে হয় মশাল ব্রিগেডকে। বেঙ্গালুরু এফসি থেকে শুরু করে এফসি গোয়া এমনকি ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে পরাজিত হতে হয় কার্লোস কুয়াদ্রাতের ছেলেদের। তারপর বেশ কয়েকটি ম্যাচে ড্র করলেও জয়ের মুখ দেখা সম্ভব হয়নি ময়দানের এই প্রধানের। তারপর সুপার কাপে সহজ গ্ৰুপে থাকার দরুণ যথেষ্ট ভালোভাবেই শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। তারা পরাজিত করে হায়দরাবাদ এফসি ও আইলীগের ফুটবল দল শ্রীনিধি ডেকান এফসিকে। তারপর তৃতীয় ম্যাচে তারা পরাজিত করে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলকে। এবার সেমিফাইনালের লড়াই।
খেলতে হবে জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে। তবে এবারের আইএসএলেও নিজেদের ছন্দ ফেরাতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। সেইমতো দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বিদেশি ফুটবলারের ক্ষেত্রেও বদল আনতে চলেছে ম্যানেজমেন্ট। গত কয়েকদিন আগেই স্প্যানিশ ট্রাইকারের নাম উঠে আসছিল প্রবল ভাবে। এবার সেই তালিকায় উঠে আসল ভারতীয় তারকা ফাইজান ওয়াহিদ। একটা সময় জেকে ফুটবল একাডেমিতে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন কাশ্মীরের এই ফুটবলার। পরবর্তীতে জাতীয় দলেও খেলেন অনেকবার। তবে এবার লাল-হলুদের ট্রায়ালে এই তারকা। সব ঠিকঠাক থাকলে ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে দেখা যেতে পারে এই তারকাকে।
