গতবারের সমস্ত হতাশা ভুলে এবারের ডুরান্ড কাপ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। প্রথম ম্যাচে কোনরকমের ড্র করলেও দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইস্টবেঙ্গল তারা পরাজিত করেছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজাইন্টস। তারপর একের পর এক ম্যাচ জয় করে সোজা ডুরান্ড কাপের ফাইনাল। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল পড়শী ক্লাব মোহনবাগানের কাছে। যা নিয়ে কিছুটা হতাশা ছিল দর্শকদের মধ্যে। তবে খেলোয়াড়দের পারফরমেন্স নিয়ে যথেষ্ট খুশিও ছিলেন সকলে। একই পারফরম্যান্স বজায় রেখে এবারের আইএসএল মরশুম শুরু করার ও ভাবনা ছিল কুয়াদ্রাতের ছেলেদের। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই তাদের আটকে যেতে হয়েছিল স্কট কুপারের
জামশেদপুর এফসি’র কাছে। পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল লাল হলুদ কে। দ্বিতীয় ম্যাচে হায়দ্রাবাদ এফসির কাছে জয়। কিন্তু তারপর থেকেই সেই পুরনো ছন্দ। বেঙ্গালুরু এফসি থেকে শুরু করে এফসি গোয়া কেরালা ব্লাস্টার্স একের পর এক ম্যাচে পরাজয়। যা অনেকটাই ব্যাকফুটে ফেলে দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধানকে।
পরবর্তীতে মুম্বাই সিটি এফসি ও ওডিশা এফসি বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়তে হলেও খেলোয়াড়দের পারফরমেন্স নিয়ে খুব একটা খুশি ছিলেন না লাল- হলুদের হেড স্যার। নতুন বছর থেকে নিজেদের পুরনো ছন্দ ফেরাতে মরিয়া কুয়াদ্রাত। সেক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের অনুশীলনে বাড়তি দায়িত্ব নেওয়ার পাশাপাশি দলের ক্ষেত্রে একাধিক বদল আনতে কোচ। এক্ষেত্রে দলের মাঝমাঠের পাশাপাশি আক্রমণ ভাগ্যে আরও শক্তিশালী করতে মরিয়া ম্যানেজমেন্ট। সেজন্য এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের বেশ কিছু দলের দিকে নজর পড়ে তাদের।
এক্ষেত্রে তাদের বাড়তি নজর রয়েছে হায়দরাবাদ এফসির দুই দাপুটে ফুটবলার তথা হিতেশ শর্মা ও নিখিল পূজারীর দিকে। আগত উইন্টার ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই দুই ফুটবলারকেই দলের জার্সি পড়াতে মরিয়া ইমামি ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু সেটা যে খুব একটা সহজ হবে না তা ভালো মতোই আন্দাজ করতে পারছে ইস্টবেঙ্গল। সেই নিয়েই গতকাল ক্লাব তাঁবুতে বিশেষ বৈঠকের আয়োজন করা হয়।
যতদূর খবর, এই দুই ফুটবলার কে পেতে অলআউট যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। পাশাপাশি নয়া বিদেশি নেওয়ার বিষয়টিও উঠে আসে এই বৈঠক থেকে। তবে এখনো পর্যন্ত চূড়ান্ত হয়নি কোন কিছুই। এক্ষেত্রে এই দুই ফুটবলারকে পাওয়ার ক্ষেত্রে হয়তো বাড়তি ট্রান্সফার ফি দিতে হতে পারে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবকে। এই প্রসঙ্গে নতুন বছরের শুরুতেই কোম্পানির সঙ্গে বিশেষ বৈঠকে বসতে চায়, লাল হলুদের সাবেক কর্তারা। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দ্বিতীয় লেগে একের পর এক দাপুটে বিদেশি ফুটবলারের পাশাপাশি দেশীও ব্রিগেডকে শক্তিশালী করতে বেশ কিছু নতুন ফুটবলারকে কোচের হাতে তুলে দিতে মরিয়া ইমামি ম্যানেজমেন্ট। শেষ পর্যন্ত আদৌ কারা আসতে পারেন এই মশাল ব্রিগেডে এখন সেটাই দেখার।
