অপেক্ষার অবসান, ইন্ডিয়ান সুপার লিগে প্রথম জয় ছিনিয়ে নিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শুক্রবার সন্ধ্যায় টুর্নামেন্টের অষ্টম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডের সঙ্গে। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ১-০ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। দলের হয়ে একটি মাত্র গোল করেন গ্ৰীক ফরোয়ার্ড দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস। ঘরের মাঠে জয় আসায় নিঃসন্দেহে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে দলের সকল ফুটবলারদের।
FT | THIS IS EAST BENGAL ❤️💛
On to the next one! ✊#JoyEastBengal #EBFCNEU pic.twitter.com/ck2PvbJq9D
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) November 29, 2024
ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকার ফলে প্রথম থেকেই যথেষ্ট আক্রমনাত্মক মেজাজে দেখা গিয়েছিল লাল-হলুদ ফুটবলারদের। ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারের মধ্যেই একাধিকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে হানা দিতে দেখা গিয়েছিল সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকসদের। তবে বেমামার থেকে শুরু করে আশির আখতারের মতো ডিফেন্ডারদের উপস্থিতিতে গোলের মুখ খুলতে গিয়ে কার্যত হিমসিম খেতে হচ্ছিল ইস্টবেঙ্গলের আপফ্রন্টের ফুটবলারদের। তবে সুযোগ মতো পাল্টা আক্রমণ করতে ছাড়েনি নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
মরোক্কান তারকা আলাউদ্দিন আজিরেই থেকে শুরু করে জিথিনের মতো ফুটবলাররা আক্রমণে উঠে আসলেও আনোয়ার আলিদের জমাট বাঁধানো রক্ষণে আটকে যেতে হয় বারংবার। অপরদিকে সময় এগোনোর সাথে সাথেই আক্রমণের তেজ বাড়াতে শুরু করে মশাল ব্রিগেড। যারফলে ম্যাচের দ্বিতীয় কোয়ার্টারেই চলে আসে গোল। ২৩ মিনিটের মাথায় ফরাসি তারকা মাদিহ তালালের ভাসানো বল থেকে দৃষ্টিনন্দন গোল করে যান দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস। স্বাভাবিকভাবেই এক গোলে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয়ার্ধ খেলতে নামে ইস্টবেঙ্গল।
পরবর্তীতে ক্রমশ চাপ বাড়াতে শুরু করে এবারের ডুরান্ড জয়ীরা। তবে লাল-হলুদের অভেদ্য রক্ষণভাগের সামনে তাঁদের হার মানতে হয় বারংবার। শেষ পর্যন্ত ওই একটি গোলের ব্যবধানেই আসে জয়।
