বড়দিনের (Xmas) উত্সবের উল্লাস চলছে। উৎসবমুখর ক্রিসমাস সপ্তাহের বাতাস টাটকা কেকের লোভনীয় সুগন্ধে ভরপুর। বছরের এই সময় বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ধরণের ক্রিসমাস কেক তৈরি করা হয়। ভারতেও বিভিন্ন ধরণের ক্রিসমাস কেকের ইতিহাস রয়েছে। বেশ কয়েকটি শহরে হেরিটেজ বেকারি রয়েছে যেগুলি বড়দিনের জন্য কেক এবং ট্রিটের বিশেষ সংস্করণ তৈরি করে।
কলকাতার একটি ইহুদি বেকারি নাহউম যেমন চর্চিত। তেমনই আছে মুম্বইয়ের ইরানি ক্যাফে এবং বেকারি। ইস্ট ইন্ডিয়ান সম্প্রদায়ের পুডিম হল বড়দিনের উপাদেয় খাবার কিন্তু আপনি কি এলাহাবাদি ক্রিসমাস কেক (Allahabadi Christmas cake) সম্পর্কে জানেন?
এলাহাবাদি ক্রিসমাস কেকের উৎপত্তি এলাহাবাদের অ্যাংলো ইন্ডিয়ান সম্প্রদায়ের মধ্যে। ব্রিটিশ আমলে, ভারতের বেশ কয়েকটি জায়গায় অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানদের একটি শক্তিশালী সম্প্রদায় ছিল। উদাহরণস্বরূপ, এখন ঝাড়খণ্ডের ম্যাকলাস্কিগঞ্জ, বা কলকাতার বো ব্যারাক। উত্তরপ্রদেশের অন্য একটি শহর যেখানে সম্প্রদায়ের বিকাশ ঘটেছিল তা হল এলাহাবাদ, এখন নাম পরিবর্তন করে প্রয়াগরাজ রাখা হয়েছে।
এলাহাবাদে রেলওয়েতে যারা কাজ করতেন তাদের অধিকাংশই রেলওয়ে কলোনির সরকারি কোয়ার্টারে থাকতেন। অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান রন্ধনপ্রণালী এলাহাবাদের মতো শহরে ভারতের মশলা এবং ব্রিটিশদের গেমি রোস্ট এবং স্টুর মিশ্রণ হিসাবে তৈরি হয়েছিল। সাধারণ অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান খাবারের মধ্যে বিভিন্ন কাটলেট, ফুগাথ, কান্ট্রি ক্যাপ্টেন চিকেন কারি, কেজরি এবং মুলিগাটাউনি স্যুপ অন্তর্ভুক্ত ছিল। আর এলাহাবাদি ক্রিসমাস কেক।
বিভিন্ন কারণ এলাহাবাদি ক্রিসমাস কেককে আলাদা করে। এটি ‘পেঠা’ বা মিছরিযুক্ত ছাই দিয়ে প্রস্তুত করা হয়। মাখন বা মার্জারিনের জায়গায়, যথেষ্ট পরিমাণে আমাদের দেশি চর্বিযুক্ত ঘি বা স্পষ্ট মাখন ব্যবহার করা হয়। পেঠার মধ্যে মোরব্বাও থাকে। রামে-ভেজানো (Rum) শুকনো ফল এবং জায়ফল, দারুচিনি, এবং আদার মত মশলাও এলাহাবাদী ক্রিসমাস কেকের বাড়তি আকর্ষণ।
এই ক্রিসমাস কেকটি 1963 সালে এলাহাবাদের সিভিল লাইনসে মহম্মদ আসলাম নামে একজনের বেকারিতে তৈরি করা হয়েছিল। এতে পেঠা, মুরাব্বা, ঘি এবং মৌরির বীজ ছিল। সেই সময়ে, লোকেরা এই জাতীয় বেকারিগুলিতে তাদের নিজস্ব উপাদান আনত এবং তারা প্রয়োজন অনুসারে কেক তৈরি করত। ভারতের অনেক পুরনো বেকারি এখনও এই ঐতিহ্য অনুসরণ করে। এলাহাবাদি ক্রিসমাস কেক ভারতের অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান খাবারের দীর্ঘ ঐতিহ্যের একটি অংশ।
