দিন কয়েক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছে ভারতীয় ফুটবল মরশুম। তাই আপাতত নিজেদের মতো করে ছুটি কাটাচ্ছেন ফুটবলাররা। তবে আসন্ন হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগের কথা মাথায় রেখে এখন থেকেই দল গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে টুর্নামেন্টের প্রতিটি ক্লাব।
প্রথমে দিকে বেঙ্গালুরু এফসি ও এফসি গোয়ার পাশাপাশি কলকাতার দুই প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস লড়াইয়ে এগিয়ে থাকলেও ধীরে ধীরে আসরে নামে ওডিশা এফসি ও কেরালা ব্লাস্টার্সের মতো দল। সময় এগোনোর সাথে সাথে এবার সক্রিয় হয়ে উঠল জন আব্রাহামের নর্থইস্ট ইউনাইটেড ক্লাব (North East United)।
দিন কয়েক আগেই নিজেদের নতুন কোচের নাম ঘোষণা করেছিল নর্থইস্ট। সেই অনুযায়ী আসন্ন মরশুমের জন্য কোচের ভূমিকায় থাকছেন হুয়ান পেদ্রো বেনালিক। দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর তিনি বলেছিলেন, এইরকম দলের কোচ হতে পারা আমার কাছে ব্যাপক সম্মানের। দল নিয়ে কাজ করার জন্য আমি প্রচন্ড আগ্ৰহী। আমরা একটি প্রতিযোগিতা মূলক একাদশ তৈরি করতে চাই।
কোচের কথা মতোই এবার দল গঠনে মনোনিবেশ করল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। যতদূর শোনা যাচ্ছে, আগামী মরশুমের জন্য নাকি সৌদি আরবের রক্ষনভাগের তারকা শাহির শাহীনকে দলে নিতে চাইছে তাদের ম্যানেজমেন্ট। গত কয়েক মরশুম কলকাতার এক প্রধান মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে খেললেও এবার তার উপরেই নজর নর্থইস্টের।
প্রথমে সিরিয়ার অন্যতম জনপ্রিয় ক্লাব আল ক্রামাহতে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেন শাহীন। পরবর্তীতে জর্ডন লিগের ক্লাব আল-আসলাহতে চলে যান তিনি। তারপর মধ্যপ্রাচ্যের বেশকিছু ক্লাবে খেলার পর গত ২০২১ ভারতে এসে যোগদান করেন সাদা-কালো শিবিরে। বলাবাহুল্য, মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব কে কলকাতা লিগ জেতানোর পিছনে অন্যতম বড় ভূমিকা ছিল এই তারকা ডিফেন্ডারের। এবার তাকেই নিতে চাইছে আইএসএলের এই ক্লাব।
