আগের মরসুমে খুব একটা আশানুরূপ পারফরম্যান্স ছিল না কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters)। কোয়ার্টার ফাইনালে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল কলিঙ্গ সুপার কাপ থেকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ ছিল সমর্থকরা। তবে সেই হতাশা কাটিয়ে এবারের এই টুর্নামেন্টে ভালো পারফরম্যান্স করতে বদ্ধপরিকর ছিল আদ্রিয়ান লুনারা। সেইমতো খেলোয়ারদের প্রস্তুত করেছিলেন ডেভিড কাতলা। এক্ষেত্রে তাঁর পছন্দকে গুরুত্ব দিয়েই খেলোয়াড়দের দলে টেনেছিল ম্যানেজমেন্ট। যেখানে দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বিদেশি চয়নে ও থেকেছিল চমক। তাঁদের নিয়েই এবার চূড়ান্ত সাফল্য পেতে বদ্ধপরিকর ছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব।
সেইমতো অনবদ্য শুরু করেছিল কেরালা। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল আইলিগের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব তথা রাজস্থান ইউনাইটেডকে। যা নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল সকলের। সেই ধারা বজায় রেখেই পরবর্তীতে গোয়ার বুকে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কেরালা। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল টুর্নামেন্টের নবাগত ফুটবল ক্লাব স্পোর্টিং ক্লাব দিল্লি। শেষ পর্যন্ত তিনটি গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল কোরো সিংরা। টমাস টর্চজের ছেলেরা দাপুটে পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করার পরিকল্পনা রাখলে ও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি।
যারফলে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে যাওয়ার অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। এক্ষেত্রে গ্রুপ পর্যায়ের শেষ ম্যাচে পেট্র ক্র্যাটকির দলের সঙ্গে ড্র করলেই নিশ্চিত হয়ে যেত সেমিফাইনালের টিকিট। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত দলের ফুটবলারদের আত্মঘাতী গোলে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছে টুর্নামেন্ট থেকে। তবুও দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগে ভালো পারফরম্যান্স করার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁদের। কিন্তু এসবের মাঝেই সামনে আসলো এক হতাশাজনক তথ্য। বর্তমানে দলের তারকা বিদেশি ফুটবলার টিয়াগো আলভেজকে রিলিজ করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট।
কিছুক্ষণ আগেই নিজেদের সোশ্যাল সাইট থেকে সেই কথা জানিয়ে দিয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্স। যেখানে এই ফুটবলারের ছবি আপলোড করে লেখা হয়েছে ‘ ব্লাস্টার্স নিশ্চিত করছে যে ক্লাব এবং টিয়াগো আলভেস পারস্পরিক সম্মতিতে অবিলম্বে আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। উভয় পক্ষের মধ্যে আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যেখানে প্রত্যেকের দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি পারস্পরিক বোঝাপড়া এবং সম্মান বজায় রাখা হয়েছে। ক্লাব টিয়াগোকে তাঁর পেশাদারিত্ব এবং প্রতিশ্রুতির জন্য ধন্যবাদ জানাতে চায়। আমরা তাঁর ভবিষ্যৎ প্রচেষ্টার জন্য শুভকামনা জানাই।’
