লোকসভার বিরোধী নেতা রাহুল গান্ধী (Rahul Gandhi) সম্প্রতি ভারতের জাতপাত বৈষম্য নিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে কটাক্ষ করেছেন। তেলেঙ্গানায় জাতি শুমারি নিয়ে এক অনুষ্ঠানে তিনি জনপ্রিয় হলিউড সিনেমা ‘টাইটানিক’-এর (Titanic) উদাহরণ টেনে ভারতীয় সমাজে প্রচলিত জাতপাতের বৈষম্য ব্যাখ্যা করেন। সেই অনুষ্ঠানে জাতিগত শুমারির দাবি পুনর্ব্যক্ত করেন কংগ্রেস নেতা।
রাহুল বলেন, “ভারতে একজন দলিত মানুষকে স্পর্শ করা যায় না। বুঝতে পারেন কি একরকমের বৈষম্যের শিকার তাঁরা হন? এই ধরণের বৈষম্য বিশ্বের অন্য কোথাও নেই। আমাদের দেশে যে বৈষম্য বিরাজমান, তা অনন্য এবং সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে খারাপগুলির মধ্যে একটি। যদি ভারত শক্তিশালী দেশ হয়ে উঠতে চায় এবং উন্নতি করতে চায়, তবে প্রথম পদক্ষেপটি হবে এই বৈষম্যের পরিধি এবং প্রকৃতি চিহ্নিত করা।”
ভারতে জাতপাতের বৈষম্য বোঝাতে রাহুল ‘টাইটানিক’-এর উদাহরণ দিয়ে বলেন, “টাইটানিক তৈরি করা হয়েছিল, এবং এর নির্মাতা দাবি করেছিলেন যে এটি কখনো ডুবে যাবে না। কিন্তু এক সপ্তাহের মধ্যেই এটি ডুবে গিয়েছিল। দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বরফখণ্ডটি দেখতে ব্যর্থ হন। আঘাত করার পর টাইটানিকের সর্বনাশ হয়। কেউ দেখতে পায়নি কারণ বরফের ৯০% অংশ সমুদ্রের নীচে ছিল। ফলে মানুষ উপলব্ধি করতে পারেনি যে ছোটো দৃশ্যমান অংশটি আসলে সমুদ্রের নীচে লুকিয়ে থাকা একটি বিশাল বরফখণ্ড। ভারতে জাতপাত বৈষম্য ঠিক এমনই, এর বেশিরভাগই পৃষ্ঠের নীচে লুকিয়ে আছে। বিভিন্ন উপাদান দ্বারা এটি আড়ালে থাকে।”
রাহুল গান্ধী আরও বলেন, “আমার অনেক উচ্চবর্ণের বন্ধু বলেন যে তাঁরা কখনো জাতপাতের বৈষম্য অনুভব করেননি। আমি তাদের বলি এটা স্বাভাবিক, কারণ সিস্টেম তাদের প্রভাবিত করার জন্য নয়। তাদের কাছে এটি একটি বরফখণ্ডের মতো – কেবল উপরিভাগটাই দেখা যায়। জাতপাত বৈষম্যের প্রকৃত যন্ত্রণা এবং ক্ষতি শুধুমাত্র ভারতীয় জনগণ নয়, আমাদের সংবিধানকেও ক্ষতিগ্রস্ত করছে।”
রাহুল প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে প্রশ্ন করেন, “আমি এখনও ভাবছি কেন প্রধানমন্ত্রী প্রকাশ্যে ঘোষণা করেননি যে তিনি ভারতীয় সমাজে বৈষম্যের ধারণার চ্যালেঞ্জ জানাতে চান। কেন তিনি জিজ্ঞাসা করেন না ভারতের কর্পোরেট ক্ষেত্রে কতজন দলিত রয়েছেন, বিচার ব্যবস্থায় কতজন ওবিসি রয়েছেন, এবং আমাদের মিডিয়াতে কতজন আদিবাসী সঞ্চালক রয়েছেন? তিনি এই প্রশ্নগুলি করতে ভয় পাচ্ছেন কেন?”
রাহুল গান্ধী বলেন, তেলেঙ্গানা জাতিগত শুমারির একটি মডেল হতে পারে। “আমরা চাই ভারতের জনগণ ঠিক করুক কী প্রশ্ন করা হবে। আমরা চাই দলিত, ওবিসি, আদিবাসী এবং নারীরা এই প্রশ্নের প্রকৃতি নির্ধারণ করুন। এর ফলে এটি শুধু একটি জাতিগত শুমারি হবে না; এটি একটি রাজনৈতিক এবং উন্নয়নমূলক হাতিয়ার হয়ে উঠবে যা দেশের উন্নতির পথে সহায়ক হবে,” বলেন রাহুল।
জাতপাতের বৈষম্যকে আরও স্পষ্টভাবে তুলে ধরার জন্য জাতি শুমারি কেন গুরুত্বপূর্ণ, তা ব্যাখ্যা করে রাহুল বলেন, এই ধরণের শুমারি ভারতের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর আসল চিত্রটি তুলে ধরতে সাহায্য করবে।
