ভানুয়াতু প্রধানমন্ত্রী জোথাম নাপাত ভারতের প্রাক্তন আইপিএল (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ) চেয়ারম্যান ললিত মোদির পাসপোর্ট বাতিলের নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি অভিযোগ করেছেন যে, মোদি এই পাসপোর্টটি ভারতের কাছে প্রত্যর্পণের জন্য বিরোধ সৃষ্টি করতে এবং ভারত থেকে পালাতে ব্যবহার করছেন। পাসপোর্ট বাতিলের একদিন পর, মোদি ভানুয়াতু সম্পর্কে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে একটি টুইট করেছেন, যেখানে তিনি দেশটিকে “প্রকৃতস্বর্গীয়” বলে বর্ণনা করেছেন। মোদি টুইটে লিখেছেন, “ভানুয়াতু একটি সুন্দর দেশ। এটি আপনার ব্যালট লিস্টে অবশ্যই রাখতে হবে। সব ধরনের দুষণ এবং কোলাহল থেকে দূরে। সত্যিই একটি স্বর্গীয় দেশ।”
ললিত মোদি, যিনি ২০১০ সালে ভারতের বিরুদ্ধে আর্থিক প্রতারণার অভিযোগে দেশ ছেড়ে লন্ডনে চলে যান, ভানুয়াতুতে “সিটিজেনশিপ বাই ইনভেস্টমেন্ট” প্রোগ্রামের মাধ্যমে নাগরিকত্ব গ্রহণ করেছিলেন। প্রধানমন্ত্রী নাপাত এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলেন, “ভানুয়াতু নাগরিকত্ব একটি বিশেষাধিকার এবং তা কারুর ব্যাক্তিগত অধিকারের মধ্যে পড়েনা।” তিনি আরো জানান, মোদির পাসপোর্ট ইন্টারপোলের স্ক্রিনিংসহ সাধারণ ব্যাকগ্রাউন্ড চেকের মাধ্যমে জারি করা হয়েছিল এবং তখন কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড পাওয়া যায়নি। তবে, তিনি এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন যে, ইন্টারপোল দু’বার ভারতের অনুরোধ অগ্রাহ্য করেছে, কারণ মোদির বিরুদ্ধে যথেষ্ট আইনগত প্রমাণ ছিল না।
নাপাত জানিয়েছেন, ভারতের পক্ষ থেকে ভানুয়াতুকে মোদির পাসপোর্ট বাতিল করার জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল। বর্তমানে ভানুয়াতুতে কোনো কূটনৈতিক মিশন না থাকায়, এর সম্পর্ক সামলাচ্ছে নিউজিল্যান্ডে অবস্থিত ভারতের হাই কমিশন। ললিত মোদি, যিনি আইপিএল এর প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান, ভারতে বড় আকারের আর্থিক কেলেঙ্কারির অভিযোগে অভিযুক্ত। তাকে দুর্নীতি, বিড রিগিং, মুদ্রা পাচার এবং ফরেন এক্সচেঞ্জ ম্যানেজমেন্ট অ্যাক্ট (ফেমা) লঙ্ঘনের জন্য দায়ী করা হয়েছে। ২০১০ সালে ভারত ছেড়ে লন্ডনে চলে যাওয়ার পর থেকে, মোদি বহু চেষ্টা সত্ত্বেও ভারতে ফিরতে পারেননি। তিনি এখনও লন্ডনে বসবাস করছেন, এবং ভারতের কর্তৃপক্ষ তাকে ফেরত আনার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
