গত চারটি দশক অতিবাহিত করার পর লেবাননের মতো দেশ কে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জিতেছে ভারত। দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী ও ছাংতের করা গোলে ২-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতেছে ব্লু টাইগার্সরা। তবে এই জয় পেয়ে ও খুব একটা খুশি নন ভারতীয় দলের বর্তমান কোচ ইগর স্টিমাচ (Igor Stimach)।
কিন্তু কেন? হতে পারে প্রথমার্ধে ভারতীয় দলের খেলায় খুব একটা খুশি হননি ক্রোয়েশিয়ার স্টিমাচ। ম্যাচের শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণ তৈরি করার চেষ্টা করলেও লেবাননের জমাটবাঁধা ডিফেন্সের সামনে বারবার আটকে যেতে হচ্ছিল ছেত্রীদের। যা দেখে রেগে লাল হওয়ার মতো পরিস্থিতি ভারতীয় দলে কোচের। যদিও পরবর্তীকালে দ্বিতীয়ার্ধে যথেষ্ট সক্রিয় হয়ে ওঠে ভারতীয় দল। সেখান থেকেই আসে সাফল্য।
তবে চিন্তা যেন কিছুতেই কাটছে না স্টিমাচের। দলের এই পারফরম্যান্স নিয়ে পরবর্তীতে তিনি বলেন, আমরা সফল হয়েছি সেটা খুব ভালো কথা। কিন্তু প্রথমার্ধে দলের যা পারফরম্যান্স থেকেছে তা রীতিমতো হতাশাজনক। এই নিয়ে দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ড্রেসিংরুমে অনেক কথা হয়েছে। কিন্তু কি কথা হয়েছে তা না জিজ্ঞেস করাই ভালো। তবে আমরা যদি এভাবেই অস্ট্রেলিয়া ও উজবেকিস্তানের মতো দল গুলির সঙ্গে খেলি তাহলে কোনো আশা না করাই ভালো। অর্থাৎ দলের এমনতর পারফরম্যান্স আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপে থাকলে, ভারতীয় দলের কি অবস্থা হতে পারে তা ভালোই বুঝতে পারছেন তিনি।
বলাবাহুল্য, প্রথমার্ধের খেলা দেখে বোঝা মুশকিল যে এটি ভারতীয় ফুটবল দল। ঝুড়ি ঝূড়ি মিস পাসের পাশাপাশি গোলের সুযোগ তৈরি করে ও কাজে না লাগতে পারায় যথেষ্ট হতাশ ছিল সকলেই। তবে দ্বিতীয়ার্ধ থেকে অন্য ছন্দে ধরা দেন সুনীলরা। ম্যাচের প্রায় ৪৭ মিনিটের মাথায় নিখিল পূজারির বাড়ানো পাস থেকে গোলের মুখ খোলেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। পরবর্তীতে ম্যাচের ঠিক ৬৬ মিনিটের মাথায় দ্বিতীয় গোল করেন ছাংতে। প্রথমে নাওরেম মহেশ সিংয়ের শট লেবাননের গোলরক্ষক আটকে দিলেও সম্পূর্ণ রূপে বিপদ মুক্ত করা সম্ভব হয়নি তার পক্ষে। এবে এবারের মতো সমস্ত কিছু ঠিক ঠাক থাকলেও আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ নিয়ে যথেষ্ট চিন্তায় থাকছেন ভারত দলের হেড কোচ।
