আগামী বুধবার থেকেই শুরু হতে চলেছে ঐতিহ্যবাহী আইএফএ শিল্ড (IFA Shield)। প্রায় চার বছর পর বাংলার বুকে ফিরতে চলেছে এই গৌরবময় টুর্নামেন্ট। যেখানে এবার অংশ নিতে চলেছে কলকাতা ময়দানের দুই প্রধান তথা ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। এছাড়াও রয়েছে শ্রীনিধি ডেকান এফসি থেকে শুরু করে গোকুলাম কেরালা এফসির মতো আইলিগের শক্তিশালী ক্লাব গুলি। তবে পূর্ব ঘোষণা অনুযায়ী এদিন অন্যান্য ক্লাব গুলির প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকলেও এদিন দেখা যায়নি মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কোনও প্রতিনিধিকে। যদিও উপস্থিত না থাকার বিষয়টি নাকি ইমেল করে জানানো হয়েছিল ক্লাবের তরফে।
পরবর্তীতে আইএফএ সচিব অনির্বাণ দত্তের তরফে জানানো হয় যে দলের অনুশীলন থাকার কারণে এদিন উপস্থিত থাকতে পারেননি কেউ। যদিও এটি কিছুটা হলেও অবাক করেছে সকলকে। তবে এসবের পাশাপাশি টুর্নামেন্টের পুরস্কার নিয়ে ও ঘোষণা করে বঙ্গীয় ফুটবল ফেডারেশন। সেই অনুযায়ী এবারের আইএফএ শিল্ড (IFA Shield) জয়ী ফুটবল দলকে মোট ৫ লাখ টাকা পুরস্কার প্রদান করবে আইএফএ। পাশাপাশি ফাইনালিস্ট অথবা রানার্স দলের জন্য থাকছে ৩ লাখ টাকা অর্থ পুরস্কার। এমনকি এই ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচের সেরা ফুটবলারের জন্য থাকছে দশ হাজার টাকা অর্থ পুরস্কার।
গত ডুরান্ড কাপের পর এবারের এই ফুটবল টুর্নামেন্ট নিয়ে যথেষ্ট আগ্ৰহ থাকবে সকলের। বলাবাহুল্য, এবারের মরসুমের শুরুটা খুব একটা খারাপ ছিল না ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবের। ডুরান্ডের একের পর এক ম্যাচে অনায়াসেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ময়দানের এই প্রধান। এমনকি কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁরা পরাজিত করেছিল শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট দলকে। তবে আটকে যেতে হয়েছিল ঠিক পরের ম্যাচেই। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ ছিল সমর্থকরা। সেই ধাক্কা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর ময়দানের এই প্রধান। অন্যদিকে, আইএফএ শিল্ডের (IFA Shield) মধ্যে দিয়ে মরসুমের প্রথম খেতাব ঘরে তুলতে মুখিয়ে মোহনবাগান।
