অসমের বৃহত্তম শহর গৌহাটি উত্তর-পূর্ব ভারতের প্রথম টেস্ট ক্রিকেট ভেন্যু হিসেবে ইতিহাস গড়তে চলেছে। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (BCCI) সাধারণ সম্পাদক দেবজিৎ সাইকিয়া রবিবার জানিয়েছেন যে, আগামী নভেম্বরে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে এখানে একটি টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এছাড়াও, এই বছরের শেষের দিকে গৌহাটি আইসিসি মহিলা ওডিআই বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের আয়োজন করবে, যা এই শহরের জন্য আরেকটি গৌরবের মুহূর্ত হতে চলেছে।
দেবজিৎ সাইকিয়া বলেন, “এখনও পর্যন্ত গৌহাটিতে কোনও টেস্ট ম্যাচ বা বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলা হয়নি। কিন্তু শনিবার বিসিসিআই-এর শীর্ষ পরিষদের বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে, এই বছর গৌহাটি এই দুটি গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টের আয়োজন করবে।” এই ঘোষণা উত্তর-পূর্ব ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উৎসাহের জোয়ার এনেছে।
গৌহাটির বর্ষাপাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নভেম্বরে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এটি হবে গৌহাটির প্রথম টেস্ট ম্যাচ, যা এই অঞ্চলে লাল বলের ক্রিকেটের প্রসারে একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এতদিন গৌহাটি শুধুমাত্র সীমিত ওভারের ম্যাচ এবং আইপিএল-এর মতো টুর্নামেন্টের জন্য পরিচিত ছিল। এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে বিসিসিআই দেশের বিভিন্ন প্রান্তে টেস্ট ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি পুনরায় নিশ্চিত করেছে।
টেস্ট ম্যাচ ছাড়াও, গৌহাটি আইসিসি মহিলা ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৫-এর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভেন্যু হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে। এই টুর্নামেন্টটি সম্ভবত সেপ্টেম্বর মাসে শুরু হবে এবং গৌহাটিতে পাঁচ থেকে ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সাইকিয়া জানিয়েছেন, “মহিলা বিশ্বকাপ ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। চূড়ান্ত সূচি এখনও প্রকাশিত হয়নি, তবে গৌহাটি একটি ভেন্যু হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে।” এটি উত্তর-পূর্ব ভারতে প্রথমবারের মতো কোনও বিশ্বকাপ ম্যাচ আয়োজিত হবে, যা এই অঞ্চলের ক্রিকেট উন্নয়নের জন্য একটি মাইলফলক।
গৌহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়াম ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আয়োজন করে খ্যাতি অর্জন করেছে। ২০১৮ সালে ভারত এখানে প্রথম ওডিআই ম্যাচে জয় পায় এবং বিরাট কোহলির মতো তারকারা এই মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। গত কয়েক বছরে আইপিএল ম্যাচও এখানে অনুষ্ঠিত হয়েছে, যা গৌহাটিকে ক্রিকেট মানচিত্রে একটি পরিচিত নাম করে তুলেছে। তবে টেস্ট ক্রিকেট এবং বিশ্বকাপ ম্যাচের আয়োজন গৌহাটির ক্রিকেটীয় মর্যাদাকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যাবে।
দেবজিৎ সাইকিয়া এই সাফল্যের জন্য আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ এবং অসমের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “তাঁদের সমর্থন ছাড়া গৌহাটি একটি পছন্দের ক্রিকেট ভেন্যু হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে পারত না।” এই ঘোষণার পর থেকে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উৎসাহের কোনও কমতি নেই। সামাজিক মাধ্যমে অনেকে এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন যে, এটি উত্তর-পূর্বের তরুণ প্রতিভাদের জন্যও নতুন দরজা খুলে দেবে।
গৌহাটিতে টেস্ট ম্যাচ ও বিশ্বকাপ ম্যাচের আয়োজন কেবল খেলাধুলার ইভেন্ট নয়, এটি অঞ্চলের ক্রীড়া সংস্কৃতির একটি উৎসব। ভারতীয় পুরুষ দল দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে, অন্যদিকে মহিলা দল বিশ্বকাপে নিজেদের প্রতিভা প্রমাণের সুযোগ পাবে। এই দুটি ইভেন্ট গৌহাটির ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এক অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা হতে চলেছে।
গৌহাটির এই নতুন অধ্যায় শুধুমাত্র অসমের জন্য নয়, সমগ্র উত্তর-পূর্ব ভারতের জন্য গর্বের বিষয়। ক্রিকেটের মাধ্যমে এই অঞ্চল বিশ্ব মঞ্চে নিজের পরিচয় তুলে ধরতে প্রস্তুত।
