বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে COVID-19 ভবিষ্যতে আরও বিধ্বংসী মহামারীর একটি অগ্রদূত হতে পারে, ডেইলি মেইল একটি প্রতিবেদনে জানিয়েছে। ডেম কেট বিংহাম (Dame Kate Bingham) , যিনি যুক্তরাজ্যের ভ্যাকসিন টাস্কফোর্সের সভাপতিত্ব করেছিলেন, একটি ভয়াবহ সতর্কতা জারি করেছেন যে পরবর্তী মহামারীতে কমপক্ষে ৫ কোটি জনের মৃত্যু হতে পারে। তিনি জানিয়েছেন যে সেই পরবর্তী মহামারীগুলোর তুলনায় COVID-19 কম প্রাণঘাতী ছিল।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) প্রত্যাশিত পরবর্তী মহামারীটিকে “ডিজিজ এক্স” (Disease X) হিসাবে অভিহিত করেছে, এই বলে যে এটি ইতিমধ্যেই আসতে চলেছে। ২০১৯ সালে আবির্ভূত COVID-19 ইতিমধ্যে বিশ্বব্যাপী প্রায় ৭ মিলিয়ন মানুষের মৃত্যু হয়েছে, WHO এর তথ্য অনুসারে। ডেম কেট বিংহাম সতর্ক করেছেন যে ডিজিজ এক্স COVID-19 এর চেয়ে সাত গুণেরও বেশি মারাত্মক প্রমাণিত হতে পারে। তিনি আরও বলেন যে পরবর্তী মহামারীটি পুরনো ভাইরাস থেকে উদ্ভূত হতে পারে।
বিপর্যয়কর ১৯১৮-১৯ ফ্লু মহামারীর সাথে সমান্তরাল রেখে যার ফলে ৫০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়, তিনি বলেন, “আজ, আমরা ইতিমধ্যেই বিদ্যমান অনেকগুলি ভাইরাসের একটি থেকে একই রকম মৃত্যুর সংখ্যা আশা করতে পারি৷ আজ, আরও ভাইরাসগুলি ব্যস্তভাবে প্রতিলিপি এবং পরিবর্তন করছে .আমাদের গ্রহের মিলিত অন্যান্য সমস্ত প্রাণের চেয়ে।” ডেইলি মেইলের সাথে কথা বলার সময় ডেম কেট বিংহাম যোগ করেন, “এরা সবাই অবশ্যই মানুষের জন্য হুমকিস্বরূপ নয় – তবে প্রচুর পরিমাণে করে।”
ডেম কেট বিংহাম বলেন, বিজ্ঞানীরা ২৫ টি ভাইরাস পরিবারকে পর্যবেক্ষণ করছেন, যার প্রতিটিতে হাজার হাজার পৃথক ভাইরাস রয়েছে, যার যেকোনো একটি মারাত্মক মহামারীতে রূপান্তরিত হতে পারে। এই নজরদারি ভাইরাসগুলির জন্য দায়ী নয় যা প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে পারে। ডেম কেট বলেন, “COVID ভাইরাসে সংক্রমিত বেশিরভাগ মানুষই সুস্থ হয়ে উঠতে পেরেছেন।” তিনি জানান যে বিশ্বের কোথাও, এটি প্রতিলিপি করছে এবং শীঘ্রই বা পরে, কেউ অসুস্থ বোধ করতে শুরু করবে।”
ইতিমধ্যে, যুক্তরাজ্যের বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যেই একটি অজ্ঞাত ‘ডিজিজ এক্স’কে লক্ষ্য করে ভ্যাকসিন বিকাশের প্রচেষ্টা শুরু করেছেন। উইল্টশায়ারের উচ্চ-নিরাপত্তা পোর্টন ডাউন ল্যাবরেটরি কমপ্লেক্সে পরিচালিত এই গবেষণায় ২০০ জনেরও বেশি বিজ্ঞানী জড়িত। তাদের ফোকাস প্রাণী ভাইরাসের উপর যা মানুষকে সংক্রামিত করার এবং বিশ্বব্যাপী দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। পরীক্ষা-নিরীক্ষার অধীনে থাকা প্যাথোজেনগুলির মধ্যে রয়েছে বার্ড ফ্লু, মাঙ্কিপক্স এবং হান্টাভাইরাস, যা ইঁদুর থেকে সংক্রামিত হয়।
ইউকে হেলথ সিকিউরিটি এজেন্সি (ইউকেএইচএসএ) এর প্রধান অধ্যাপক ডেম জেনি হ্যারিস জোর দিয়েছিলেন যে জলবায়ু পরিবর্তন এবং জনসংখ্যার পরিবর্তনের মতো কারণগুলি ভবিষ্যতে মহামারী হওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলছে। তিনি সক্রিয় প্রস্তুতিমূলক ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
