গত ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL)১১ ম্যাচ খেলার পর জয় পেয়েছিল এসসি ইস্টবেঙ্গল। মহেশ সিং নাওরেমের জোড়া গোলে এসসি ইস্টবেঙ্গল ২-১ গোলে হারিয়েছিল এফসি গোয়াকে। মারিও রিভেরার জমানাতে টুর্নামেন্টের প্রায় শেষের দিকে এই জয় অবশ্য কাজে আসেনি লাল হলুদ ব্রিগেডের। ISL টুর্নামেন্টে ‘লাস্ট বয়ে’র তকমা জুটেছিল লাল হলুদ জার্সিতে, যা আজও অক্ষয়।
চলতি ISL টুর্নামেন্টের ওপেনিং ম্যাচ তথা টাইটেলশিপে নিজেদের প্রথম ম্যাচটাও হেরেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি ৩-১ গোলে কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। মঙ্গলবার, ইস্টবেঙ্গল এফসি টিম খেলতে নামছে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে, ঘরের মাঠ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে।ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে মরসুমের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে এফসি গোয়া দলের হেডকোচ কার্লোস পেনা বলেই দিয়েছে,”আমরা নতুন মরসুমে শুরুর বিষয়ে সত্যিই উত্তেজিত। আমাদের একটি ভাল, দীর্ঘ প্রাক-মরসুম ছিল যেখানে আমরা নিজেদের ওপর কঠোর পরিশ্রম করেছি, এবং এখন আমরা ম্যাচগুলি খেলার জন্য উন্মুখ।”
ঘরের মাঠ, যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে এফসি গোয়াকে তাই হোম অ্যাডভানন্টেজ পাবে লাল হলুদ শিবির। এই নিয়ে কার্লোস পেনার প্রতিক্রিয়া,” প্রথম ম্যাচটা সবসময়ই বিশেষ। আমরা আমাদের ঘরের(তিলক ময়দান) অনুরাগীদের সামনে আমাদের প্রচার শুরু করতে পছন্দ করতাম, তবে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামও জিনিসগুলি শুরু করার জন্য একটি ভাল জায়গা।”
হোম অ্যাডভানন্টেজ ইস্যু ইস্টবেঙ্গল দলের সাম্প্রতিক তম পারফরম্যান্সের নিরিখে কতটা কার্যকরী হতে পারে তা নিয়ে লাল হলুদ জনতার মধ্যেও সংশয় রয়েছে। ‘খেলোয়াড়দের মানসিকতা’ নিয়ে ইতিমধ্যেই তোপ দেগেছেন ইস্টবেঙ্গল হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন। টাইটেলশিপে টিকে থাকতে হলে এফসি গোয়া ম্যাচ জিততেই হবে পদ্মা পাড়ের ক্লাবকে। এমন ম্যাচ সিচুয়েশনে খেলোয়াড়দের ভিতর থেকে পারফর্ম করার তাগিদ, জেতার তাগিদ আদৌ কতটা মাঠে দেখা যাবে তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েই যাচ্ছে।
ইস্টবেঙ্গল দল কতটা চ্যালেঞ্জিং এই নিয়ে এফসি গোয়া কোচ বলেন, যদিও ইস্টবেঙ্গল কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে হেরে মরসুম শুরু করেছে, তারপরেও মঙ্গলবারের গেম তাদের(ইস্টবেঙ্গল সমর্থক) কঠিন ভক্তদের সামনে তাদের প্রথম ইন্ডিয়ান সুপার লিগের খেলা খেলবে। এবং পরিবেশটি অবশ্যই ছেলেদের জন্য একটি পরীক্ষা হবে।
কার্লোস পেনা আরও বলেন,”তারা হয়তো তাদের প্রথম ম্যাচ হেরেছে, কিন্তু তারা যে তাদের নিজেদের ভক্তদের সামনে খেলতে যাচ্ছে সেটাই তাদের শক্তিশালী করে তোলে। এটা আমাদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে, তবে আমরা সাহসী হব। খেলাটি উভয় দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।”
দু’দলই জয়ের লক্ষ্যে ঝাঁপাবে,আর এর জেরে খেলাটা হাড্ডাহাডি হতে চলেছে এমনটাই মনে করছে ফুটবল মহল।
