এশিয়ার প্রাচীনতম ফুটবল টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপ (Durand Cup) ঘিরে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। কারণ, শোনা যাচ্ছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট (Mohun Bagan SG) এবারের ডুরান্ড কাপে অংশ নাও নিতে পারে। এমনকি রিজার্ভ দল পাঠানোর কথা ভাবলেও, এখন সেই পরিকল্পনাও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
২০২৫ সালের ডুরান্ড কাপ শুরু হতে চলেছে আগামী ২২ জুলাই থেকে, চলবে ২৩ অগাস্ট পর্যন্ত। কিন্তু শোনা যাচ্ছে, মোহনবাগান সম্ভবত অগাস্টের প্রথম সপ্তাহ থেকেই প্রাক-মরসুম অনুশীলন শুরু করবে। সেই কারণেই তারা ডুরান্ডে অংশ না নেওয়ার কথা ভাবছে। যদিও ক্লাবের পক্ষ থেকে এখনও কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি।
এই প্রসঙ্গে কথা বলেছেন মোহনবাগানের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং প্রখ্যাত গোলকিপার শিলটন পাল (Shilton Paul))। এক জাতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি কলকাতার বাইরে রয়েছি। পুরো বিষয়টা এখনও পরিষ্কার নয়। তবে একজন ফুটবলার হিসেবে আমি সবসময় চাইব মোহনবাগান যেন সমস্ত বড় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করে। ডুরান্ড কাপ একটা ঐতিহাসিক টুর্নামেন্ট, সেটাকে অবহেলা করা উচিত নয়।”
শিলটন আরও বলেন, “শুধু মোহনবাগানই নয়, আরও কয়েকটি ক্লাব নাকি ডুরান্ড থেকে নাম তুলে নিতে চাইছে। এর মধ্যে রয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্স, ওড়িশা এফসি, চেন্নাইন এফসি, মুম্বই সিটি এবং এফসি গোয়ার নামও। এই ক্লাবগুলোরও মূল টার্গেট আইএসএল ও এএফসি প্রতিযোগিতা। হয়তো সেই কারণেই ডুরান্ডকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না।”
এখানেই শেষ নয়, শিলটনের মতে, “গত বছর তো সব দলই খেলেছিল ডুরান্ডে। এ বছরও হতে পারে শেষ পর্যন্ত বেশ কিছু ক্লাব খেলার সিদ্ধান্ত নেয়। তবে সবটাই নির্ভর করছে ক্লাব ম্যানেজমেন্টের ওপর। কে কোন পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছে, সেটা তারাই ভালো বলতে পারবে।”
ডুরান্ড কাপের সময়সূচি নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি রয়েছে বিভিন্ন ক্লাবের মধ্যে। কারণ, এই সময় অনেক ক্লাব তাদের ট্রান্সফার উইন্ডো, বিদেশি প্লেয়ার চুক্তি এবং প্রাক-মরসুম শিবির নিয়ে ব্যস্ত থাকে। সেই সঙ্গে এবারের আইএসএলের সময়সূচি নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
যেখানে একের পর এক আইএসএল ক্লাব ডুরান্ড থেকে নিজেদের সরিয়ে নিচ্ছে, সেখানে ইস্টবেঙ্গল এফসি, পঞ্জাব এফসি ও মহামেডান স্পোর্টিং ইতিমধ্যেই ডুরান্ডে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছে। আই-লিগের নবাগত দল ডায়মন্ড হারবার এফসি-ও এই ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চলেছে।
মোহনবাগান শেষ পর্যন্ত ডুরান্ডে অংশ নেবে কি না, তা সময়ই বলবে। তবে ক্লাবের ভক্তরা আশা করছেন, সবুজ-মেরুন ব্রিগেড এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টে তাদের উপস্থিতি বজায় রাখবে। এখন সব নজর ১৮ জুলাইয়ের রায়ের দিকে, যা হয়তো ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যতের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
Mohun Bagan SG may skip Durand Cup 2025 Shilton Paul speaks out on Controversy
