ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে যোগ করা হয়েছে তরুণ ফাস্ট বোলার অলরাউন্ডার হর্ষিত রানাকে (Harshit Rana)। ইতিমধ্যেই তিনি ইংল্যান্ড লায়ন্স এবং টেস্ট দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে ভারত ‘এ’ দলের সঙ্গে ছিলেন। রিপোর্ট অনুযায়ী, জসপ্রীত বুমরাহ কিছু টেস্ট ম্যাচ মিস করতে পারেন বলে টিম ম্যানেজমেন্ট অতিরিক্ত ফাস্ট বোলার হিসেবে রানাকে দলে নিয়েছে।
বুমরাহ, মহম্মদ সিরাজ, প্রসিধ কৃষ্ণ, আকাশ দীপ এবং অর্শদীপ সিং-এর মতো ফাস্ট বোলারদের পাশাপাশি রানার যোগদান ভারতের পেস আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করেছে। প্রথম টেস্টে পাঁচজন বিশেষজ্ঞ বোলার—চার ফাস্ট বোলার এবং একজন স্পিনার—নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা রয়েছে। এর ফলে কোনও অলরাউন্ডার প্রথম একাদশে স্থান পাবেন না।
রানার অন্তর্ভুক্তির ফলে ভারতীয় দল এখন ১৯ জনের। তিনি ক্যান্টারবেরিতে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে ৯৯ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়েছেন এবং ১৬ রান করেছেন। ২৩ বছর বয়সী রানা অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট অভিষেক করেছিলেন, যেখানে তিনি ৪ উইকেট নেন, পার্থে ৩/৪৮ তার সেরা পারফরম্যান্স। যদিও তাকে প্রাথমিকভাবে ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য বাদ দেওয়া হয়েছিল, নির্বাচকরা তাকে আবার সুযোগ দিয়েছেন।
রানার গতি এবং ব্যাটিং ক্ষমতা ভারতের জন্য বাড়তি সুবিধা। ইংল্যান্ডের পিচে ফাস্ট বোলারদের উপর নির্ভর করার কৌশল নিয়ে দল এগোচ্ছে। বুমরাহর সম্ভাব্য অনুপস্থিতি মাথায় রেখে রানার মতো তরুণ প্রতিভাকে দলে রাখা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। তিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে দিল্লির হয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে মুগ্ধ করেছেন।
১৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে হর্ষিত ৪৮ উইকেট নিয়েছেন, গড় ২৭.৭৯। ব্যাট হাতে তিনি ৩২.৮০ গড়ে রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে একটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফসেঞ্চুরি।
শুভমন গিলের নেতৃত্বে ভারত ২০০৭ সালের পর ইংল্যান্ডে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে নামছে। ২০ জুন থেকে শুরু হওয়া এই সিরিজ ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ধাপ।
