মরসুমের বাকি ম্যাচগুলিতে চাপমুক্ত হয়ে অল আউট খেলা সম্ভব নয় বলে মনে করেন এসসি ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ মারিও রিভেরা। তবে ভাগ্য সহায় হলে মঙ্গলবার গতবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই সিটি এফসি-এর বিরুদ্ধে ড্র করা বা জেতা সম্ভব বলে মনে করেন তিনি। চলতি মরসুমে অবশ্য খুব একটা ছন্দে নেই মুম্বই। ১৬ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে লিগ তালিকার পাঁচে। যদিও লাল-হলুদের তুলনায় যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করেছে তারা। কারণ, ১৭ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়ের মুখ দেখা ইস্টবেঙ্গল ১০ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে লিগ টেবিলের একেবারে তলানীতে।
প্রথম লেগে কিন্তু মুম্বই সিটি এফসিকে রুখে দিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। এই বিষয়ে রিভেরা বলেন, ‘আমরা যদি ড্রয়ের জন্য খেলি, তা হলে ওদের বিরুদ্ধে ড্র করা সম্ভব হবে না। তবে ভাগ্য একটু সঙ্গ দিলে আমরা ওদের বিরুদ্ধে ড্র করতে পারি। প্রথম লেগে যেমন করেছিলাম। যদিও আমরা জেতার জন্য মাঠে নামব। সেক্ষেত্রে আমাদের একটু ঝুঁকি নিতেই হবে। ড্রয়ের জন্য খেলাটা অনেক বেশি কঠিন। আমার মনে হয় জেতার কথা ভেবে খেলাই ভালো। ক্লাবের ইতিহাসের প্রতি শ্রদ্ধা বজায় রেখে আমাদের জেতার চেষ্টা করতে হবে। আমাদের যদি ভাগ্য ভালো হয়, যেটা গত কয়েকটা ম্যাচে আমরা পাইনি, তা হলে এই ম্যাচে আমরা সফল হতে পারি।’
এই মরসুমে যে আর চাপমুক্ত হয়ে খেলা তাঁদের পক্ষে সম্ভব নয় সে কথা পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন রিভেরা। তিনি বললেন, ‘এটা ঠিকই যে ওদের সেরা চারে থাকতে গেলে জয় খুব দরকার। তাই ওরা চাপে থাকবে। তবে মুম্বইয়ের দলে অনেক বড়ো বড়ো খেলোয়াড় আছে। ওরা খুব ভালো করে জানে, কী করে চাপের মুখে ভালো খেলতে হয়। আমাদের পক্ষে মোটেই সোজা হবে না ম্যাচটা। কারণ, ওরা সেরা চারে ওঠার জন্য লড়বে।’ বাকি ম্যাচগুলিতে ভুল শোধরানোর জন্য কী কী পরিকল্পনা আছে আপনার? স্প্যানিশ কোচের জবাব, ‘প্রতিবারের মতো ম্যাচের পরে আমরা বিশ্লেষণ করতে বসি। ভুলগুলো শোধরানোর চেষ্টা করি এবং ভালো বিষয়গুলিকে রেখে দেওয়ার চেষ্টা করি।’
হীরা মণ্ডলকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত রিভেরার দাবি, ‘হীরা খুবই ভালো খেলোয়াড়। ওর স্কিল দারুণ। ও যদি প্রতিদিনই নিজেকে উন্নত করে তুলতে পারে, ওর ভারতীয় দলের হয়ে খেলার সম্ভাবনা যথেষ্ট। ওকে এখন অনেক পরিশ্রম করতে হবে, অনেক কিছু শিখতে হবে, নিজের ভুলগুলো শোধরাতে হবে এবং গুণগুলো বজায় রাখতে হবে। ভবিষ্যতে জাতীয় দলে ওর ডাক পাওয়া উচিত বলে আমি মনে করি।’
