গত আইএসএলের হতাশা ভুলে বর্তমানে ব্যাপক ছন্দে রয়েছে এফসি গোয়া। গ্রুপ পর্বের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে থেকেছে এই ফুটবল দল। শেষ ম্যাচে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইন এফসিকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) সেমিতে উঠে এসেছে গোয়া। এবার প্রতিপক্ষ মোহনবাগান। চলতি মরশুমের শুরু থেকেই দল ফর্ম থাকলেও প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করে চলছেন মানালো মার্কেজ।
অন্যদিকে, গত পড়শু নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গিয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল দল। আজকের ম্যাচ জয়ের উপর নির্ভর করবে ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ। আগের সমস্ত হতাশা ভুলে একদিকে যেমন ফাইনালে আসার লক্ষ্য থাকবে এফসি গোয়ার, অন্যদিকে ঠিক তেমনভাবে ফাইনালে উঠে ট্রফি জয়ের লক্ষ্য থাকবে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলের।
তাই আজকের ম্যাচ নিয়ে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মার্কেজ বলেন, ডুরান্ড কাপের মতো ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্টে সেমিফাইনাল খেলা বিরাট বড় বিষয়। তবে এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আমরা একাধিক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছি। তাদের পরাজিত করেছি। তাছাড়া প্রি-সিজনের সময় ও একাধিক শক্তিশালী দলকে আমরা হারিয়েছি। এরকম ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টে লড়াই করা আমাদের কাছে অত্যন্ত গর্বের। তবে সাফল্যের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, আমরা ডুরান্ড কাপকে টার্গেট করেই খেলতে এসেছি। তাছাড়া আগত মরশুমে নিজেদের দলকে ঝালিয়ে নেওয়ার এটাই অন্যতম সুযোগ। এক্ষেত্রে যদি ট্রফি আমরা জিততে পারি তাহলে তা বাড়তি পাওনা হবে আমাদের কাছে।
তবে মোহনবাগান দলের প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে যথেষ্ট সাবধানতা অবলম্বন করে তিনি বলেন, আমরা গোটা টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলতে নামছি। যারা আর্থিক দিক থেকে আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। অনিরুদ্ধ থাপা থেকে শুরু করে আনোয়ার আলি ও সাহাল আবদুল সামাদের মতো দেশিয় ফুটবলারদের পাশাপাশি জেসন কামিন্স, ও ইউরোপা লিগ খেলা তারকা আর্মান্দো সাদিকুর মতো তারকা ও রয়েছে তাদের দলে। সেমিফাইনালের মতো পর্যায় তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা সত্যি খুব কঠিন কাজ। তবে নতুন আইএসএল মরশুমের আগে নিজেদের দলকে দেখে নেওয়ার এটা একটা সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে আমাদের হাতে।
