পারমিতা রায়, শিলিগুড়ি: উত্তরবঙ্গের অলিখিত রাজধানী শিলিগুড়ির (Siliguri) ঐতিহ্যবাহী টাউন স্টেশনকে ঘিরে শুরু হয়েছে নতুন আশার আলো। দীর্ঘদিনের অবহেলা ও বেহাল অবস্থার পর অবশেষে স্টেশনটির সংস্কারের কাজে হাত দিল রেল কর্তৃপক্ষ। প্রায় ৩ কোটি টাকা ব্যয়ে শুরু হওয়া এই প্রকল্পের মাধ্যমে নতুন রূপ পেতে চলেছে শহরের অন্যতম প্রাচীন ও গুরুত্বপূর্ণ এই রেল স্টেশন।
রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, সংস্কার প্রকল্পের আওতায় স্টেশনের বিভিন্ন জরাজীর্ণ অংশের উন্নয়ন করা হবে। ট্রেনের শেড সংস্কার ও আধুনিকীকরণের পাশাপাশি বহু পুরনো এবং ক্ষতিগ্রস্ত পাঁচিল মেরামতের কাজ শুরু হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ ও ভগ্নপ্রায় অবস্থায় পড়ে থাকা একাধিক ঘরও নতুন করে সংস্কার ও পুনর্নির্মাণ করা হবে। পাশাপাশি স্টেশন চত্বরের সৌন্দর্যায়নের উপরও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, যাতে যাত্রীদের কাছে স্টেশনটি আরও আকর্ষণীয় ও পরিচ্ছন্ন হয়ে ওঠে।
একসময় শিলিগুড়ির যোগাযোগ ব্যবস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল টাউন স্টেশন। উত্তরবঙ্গের বাণিজ্যিক ও পরিবহণ ব্যবস্থায় এই স্টেশনের বিশেষ ভূমিকা ছিল। বহু মানুষের স্মৃতির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এই ঐতিহাসিক স্টেশন সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অবহেলার শিকার হয়। পরিকাঠামোর অবনতি, ভাঙাচোরা অংশ এবং অপর্যাপ্ত রক্ষণাবেক্ষণের কারণে দীর্ঘদিন ধরেই সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল।
স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ ছিল, শহরের গুরুত্বপূর্ণ এই স্টেশনকে ঘিরে উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি বহুবার দেওয়া হলেও বাস্তবে কোনও উল্লেখযোগ্য কাজ হয়নি। ফলে ধীরে ধীরে স্টেশনটির ঐতিহ্য এবং গুরুত্ব অনেকটাই হারিয়ে যেতে বসেছিল।
তবে এবার রেল কর্তৃপক্ষের উদ্যোগে সেই পরিস্থিতির বদল ঘটতে চলেছে বলেই মনে করছেন এলাকাবাসী। ইতিমধ্যেই সংস্কারের কাজ শুরু হওয়ায় সাধারণ মানুষের মধ্যে আশার সঞ্চার হয়েছে। তাঁদের বিশ্বাস, কাজ সম্পূর্ণ হলে টাউন স্টেশন শুধু আধুনিক চেহারাই পাবে না, বরং তার হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যও অনেকটাই ফিরে আসবে।
স্থানীয়দের মতে, স্টেশনের উন্নয়ন হলে যাত্রী পরিষেবার মানও বাড়বে। পাশাপাশি শহরের সৌন্দর্য বৃদ্ধির ক্ষেত্রেও এই প্রকল্প গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। ঐতিহ্য এবং আধুনিকতার মিশেলে নতুনভাবে গড়ে উঠতে চলা শিলিগুড়ি টাউন স্টেশন এখন শহরবাসীর কাছে এক নতুন প্রত্যাশার কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।
