ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার (Sunil Gavaskar) সম্প্রতি আইপিএল-এ একটি ক্রমবর্ধমান প্রবণতার সমালোচনা করেছেন যেখানে আনক্যাপড তরুণ ক্রিকেটাররা ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ না করেই কোটি কোটি টাকার চুক্তি পাচ্ছেন। স্পোর্টস্টারের জন্য তার সাম্প্রতিক কলামে গাভাস্কার প্রশ্ন তুলেছেন, কেন এই ধরনের অনেক খেলোয়াড়, যারা এখনও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেদের প্রমাণ করেননি, তারা এত বিপুল অর্থ উপার্জন করছেন। সম্প্রতি সমাপ্ত আইপিএল ২০২৫ মরশুমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (RCB) প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এই মরশুমে শশাঙ্ক সিং, সুয়াশ শর্মা-সহ বেশ কিছু আনক্যাপড খেলোয়াড় দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তবে, গাভাস্কার এই খেলোয়াড়দের সমালোচনা করেছেন। বিশেষ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য।
তিনি তার কলামে লিখেছেন, “বাজারের চাহিদার যুক্তি খুব একটা গ্রহণযোগ্য নয়, কারণ প্রায়শই এটি কেবল ভাগ্যের ব্যাপার। কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণ প্রতিভার উপর ঝুঁকি নিতে চায়। আইপিএল-এর কোটিপতি আনক্যাপড খেলোয়াড়দের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাদের মধ্যে খুব কমই ভারতের হয়ে বড় কিছু করতে পেরেছেন। এটা তাদের ভাগ্যই যে তারা এমন কোটি কোটি টাকা পেয়েছেন, যা তারা আসলে প্রাপ্য নয়।” গাভাস্কার রাসিখ দার, নেহাল ওয়াধেরা, নামান ধীর-এর মতো খেলোয়াড়দের উদাহরণ দিয়েছেন, যারা বড় চুক্তি পেলেও ভারতের শীর্ষস্তরের ক্রিকেটে তেমন কিছু দেখাতে পারেননি।
গাভাস্কার আরও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, অনেক খেলোয়াড় আইপিএল-এর জন্য নিজেদের ফিট রাখতে রঞ্জি ট্রফির মতো ঘরোয়া টুর্নামেন্টে অংশ না নিয়ে চোটের ভান করছেন। তিনি বলেন, “বিসিসিআই সম্প্রতি ম্যাচ ফি বাড়িয়েছে, যা খুবই ভালো উদ্যোগ। তবে, যদি তারা একটি স্ল্যাব সিস্টেম চালু করে, যেখানে বেশি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়রা বেশি পারিশ্রমিক পাবেন, তাহলে আরও খেলোয়াড় রঞ্জি ট্রফিতে অংশ নেবেন। এতে আইপিএল-এর আগে চোটের ভান করার প্রবণতা কমবে।”
পরিস্থিতির উন্নতির জন্য গাভাস্কার প্রস্তাব দিয়েছেন যে, বিসিসিআই-এর উচিত ঘরোয়া খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি আরও বাড়ানো এবং বেশি ম্যাচ খেলার জন্য বেশি পুরস্কার দেবে। এছাড়াও, তিনি ঘরোয়া টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে পৌঁছানো দলগুলোর জন্য আরও বেশি প্রণোদনার পরামর্শ দিয়েছেন। এই পদক্ষেপগুলো তরুণ খেলোয়াড়দের ঘরোয়া ক্রিকেটে আরও গুরুত্ব দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করবে এবং ভারতীয় ক্রিকেটের মূল ভিত্তিকে শক্তিশালী করবে।
