ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) মনে করেন যে শ্রেয়াস আইয়ারের বর্তমান ফর্মের কারণে তাকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের দলে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত ছিল। অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন বিসিসিআই নির্বাচন কমিটির শ্রেয়াসকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। গঙ্গোপাধ্যায়ের মতে, শ্রেয়াসের গত এক বছরের পারফরম্যান্স তাকে দলে জায়গা করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
সৌরভ এবং আগরকরের মধ্যে সম্পর্ক সবসময়ই ঘনিষ্ঠ ছিল। সৌরভের অধিনায়কত্বে আগরকর ২০০৩ সালে অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ছয় উইকেট নিয়ে ভারতকে অবিস্মরণীয় জয় এনে দিয়েছিলেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সে (KKR) আগরকরের অনুপস্থিতিতে সৌরভ দলকে অসম্পূর্ণ মনে করতেন। এমনকি আগরকরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পরেও। কিন্তু ২০২৫ সালে শ্রেয়াসের টেস্ট দলে না থাকা নিয়ে সৌরভ স্পষ্টভাবে নির্বাচকদের সমালোচনা করেছেন।
শ্রেয়াস আইয়ার টেস্ট ক্রিকেটে শর্ট-পিচ ডেলিভারির বিরুদ্ধে দুর্বলতার কারণে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে, তিনি ওয়ানডে ফরম্যাটে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছেন। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিনি ভারতের অন্যতম শীর্ষ রান সংগ্রাহক ছিলেন। মুম্বইয়ের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটেও তিনি সব ফরম্যাটে ধারাবাহিকভাবে রান করেছেন। আইপিএল ২০২৪-এ তিনি কেকেআরকে শিরোপা জিতিয়েছেন এবং ২০২৫-এ পাঞ্জাব কিংসকে ১১ বছর পর ফাইনালে নিয়ে গেছেন। এ বছর আইপিএলে ১৭ ম্যাচে ৬০৪ রান করে ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে শীর্ষ ১০ ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ছিলেন তিনি।
রেভস্পোর্টজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেন, “শ্রেয়াস গত এক বছরে অসাধারণ খেলেছে। তাকে টেস্ট দলে রাখা উচিত ছিল। তিনি এখন চাপের মুখে রান করছেন, দায়িত্ব নিচ্ছেন এবং শর্ট বলের বিরুদ্ধেও ভালো খেলছেন। টেস্ট ক্রিকেট ভিন্ন হলেও, আমি তাকে এই সিরিজে পরখ করে দেখতাম।” দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্রিকেট পরিচালক থাকাকালীন সৌরভ শ্রেয়াসকে কাছ থেকে দেখেছেন। বর্তমানে শ্রেয়াস মুম্বই ফ্যালকনসকে মুম্বই লিগ ২০২৫-এ ফাইনালে নিয়ে গেছেন।
বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে মিডল-অর্ডারের দায়িত্ব শুভমান গিল এবং ঋষভ পন্থের উপর। সাই সুদর্শন বা করুণ নায়ারের প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও শার্দূল ঠাকুর বা নীতীশ কুমার রেড্ডির মতো অলরাউন্ডারদেরও বিবেচনা করা হতে পারে।
ইংল্যান্ড সিরিজে ভারতের সম্ভাবনা সম্পর্কে সৌরভ বলেন, “ভারত অবশ্যই জিততে পারে। ভালো ব্যাটিং এবং জসপ্রীত বুমরাহর ফিটনেস আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ২০২০-২১ সালে অস্ট্রেলিয়ায় কোহলি বা রোহিত ছাড়া তরুণ দল নিয়ে আমরা জিতেছিলাম। এবারও সেই সম্ভাবনা রয়েছে।” পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ২০ জুন লিডসে।
