এবারের হিরো আইএসএলে হতশ্রী পারফরম্যান্সের পরেই বিদায় ঘন্টা একপ্রকার বেজে গিয়েছিল স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের। গত বছর মরশুম শুরুর দিকে অনেক ভরসা করে এই ব্রিটিশ কোচের হাতে দলের দায়িত্ব দেওয়া হলেও, রবি ফাউলারের মতো হতাশ করেন তিনি। যার দরুন টানা তিনটি মরশুমের আইএসএলে লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে স্থান পায় ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)।
যারফলে, আত্মবিশ্বাস হারাতে শুরু করে দলের ফুটবলাররা। এই পরিস্থিতিতে কর্তাদের তরফে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে আসন্ন সুপার কাপের পরেই বদলে ফেলা হবে দলের কোচ। বর্তমানে তা সকলের’ই জানা। কিন্তু প্রশ্ন ছিল এই ব্রিটিশ কোচের বদলে কাকে দায়িত্ব দেবে লাল-হলুদ শিবির? এক্ষেত্রে ময়দানে কান পাতলেই শোনা যাচ্ছিল একাধিক হাইপ্রোফাইল কোচের নাম। যাদের মধ্যে ছিলেন সার্জিও লোবেরা, কার্লোস কুয়াদ্রাত ও অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাসের নাম। তবে সবাই কে পিছনে ফেলে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন লোবেরা। এইসময়ে চিনের সিচুয়ান ফুটবল ক্লাবের দায়িত্বে থাকলেও লাল-হলুদের প্রস্তাব পেতেই শুরু থেকেই নাকি আগ্ৰহ দেখিয়েছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ।
শোনা গিয়েছিল, মৌখিকভাবে লাল-হলুদে আসার কথা নাকি জানিয়ে ও দিয়েছিলেন তিনি। সেইমতো এনওসি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে আইএসএল জয়ী এই কোচের আসার কথা থাকলেও এবার তৈরি হল নয়া বিতর্ক। আসলে গত বছর থেকেই নাকি লোবেরার সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিল গাম্বাউয়ের প্রাক্তন ক্লাব ওডিশা এফসি। তবে একটা সময় কথাবার্তা বেশিদূর না এগোলেও বর্তমানে লোবেরা কে দলে টানার ক্ষেত্রে নাকি অনেকটাই আগ্ৰহী ওডিশা। এমনকি এই স্প্যানিশ কোচ কে আনার ব্যাপারে ইস্টবেঙ্গল কে ও নাকি টেক্কা দেওয়ার পরিকল্পনায় রয়েছে তারা।
Odisha FC are in advanced talks with Sergio Lobera. The Spaniard is in talks with East Bengal FC as well but Odisha FC are leading the race and close to appoint him as their new head coach.#OFC #ISL #Transfers #IFTWC #IndianFootball pic.twitter.com/rM6BmeEksw
— IFTWC – Indian Football (@IFTWC) April 11, 2023
অন্যদিকে লাল-হলুদে আসার মৌখিক সম্মতি জানালে ও এখনো পর্যন্ত চুক্তি পত্রে স্বাক্ষর করানো হয়নি ইস্টবেঙ্গলের তরফ থেকে। যারফলে এই বিষয়ে নিয়ে তৈরি হয়েছে নয়া বিতর্ক। তবে ইমামির তরফ থেকে লোবেরা কে আনার ব্যাপারে অল আউট ঝাঁপানোর চেষ্টা থাকলেও শেষ মুহূর্তে বাজিমাত করতে মরিয়া ওডিশা এফসি।
