ফুটবলের মতো খেলার কেরিয়ার খুবই সংক্ষিপ্ত। এর প্রধান কারণ খেলাটির জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক পরিশ্রম। আঘাতের সমস্যাও এতে যোগ হয়। সাধারণত একজন শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড়ের কেরিয়ার ১০ থেকে ১৫ বছর পর্যন্ত স্থায়ী হয়। এই সময়ে তারা ক্লাব ফুটবলে প্রচুর ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবলের ক্ষেত্রে, খেলোয়াড়রা তাদের দেশের হয়ে তুলনামূলকভাবে কম সময় মাঠে নামেন। এর কারণ আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা কম এবং বড় টুর্নামেন্টের মধ্যে দীর্ঘ বিরতি। একজন গড় বা ভালো খেলোয়াড় সর্বাধিক দুই থেকে তিনটি বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারেন।
অনেক খেলোয়াড় তরুণদের পথ করে দিতে বা দলে পরিবর্তন আনতে অল্প বয়সেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন। উদাহরণস্বরূপ, এডেন হ্যাজার্ড ২০২২ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামের লজ্জাজনক প্রস্থানের পর ৩১ বছর বয়সে অবসর ঘোষণা করেন। তবে বছরের পর বছর ধরে, কিছু খেলোয়াড় তাদের দেশের জন্য আবার ফিরে এসেছেন। কখনও কোনও বিশেষ কারণে, কখনও ভক্তদের চাপে—অনেক শীর্ষ খেলোয়াড় অবসর ভেঙে মাঠে ফিরেছেন। এখানে আমরা এমন ১১ জন খেলোয়াড়ের কথা তুলে ধরছি।
১১. হাকিম জিয়েচ (মরক্কো)
মরক্কোর তারকা হাকিম জিয়েচ ২৮ বছর বয়সে ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করেন। তৎকালীন কোচ ভাহিদ হালিলহোজিচের সঙ্গে তাঁর মতবিরোধ ছিল। আফ্রিকান কাপ অফ নেশনস-এর দল থেকে বাদ পড়ার পর তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন। কোচ তাঁর মনোভাব নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন। তবে নতুন কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুইয়ের অধীনে জিয়েচ ফিরে আসেন এবং ২০২২ বিশ্বকাপে মরক্কোকে নেতৃত্ব দেন। এই টুর্নামেন্টে মরক্কো প্রথম আফ্রিকান ও আরব দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছায়।
১০. মিশেল প্লাতিনি (ফ্রান্স)
ফ্রান্সের কিংবদন্তি মিশেল প্লাতিনি ১৯৮৭ সালে জাতীয় দল থেকে অবসর নেন। তবে তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফিরে আসেন, তবে ফ্রান্সের হয়ে নয়। কুয়েতের আমিরের অনুরোধে তিনি কুয়েতের হয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচ খেলেন। এটি ছিল একটি বিরল ঘটনা।
৯. জর্জ ওয়েয়া (লাইবেরিয়া)
লাইবেরিয়ার প্রাক্তন ফুটবলার ও বর্তমান রাষ্ট্রপতি জর্জ ওয়েয়া ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পরও ৫১ বছর বয়সে মাঠে ফিরেছিলেন। তিনি ২০১৮ সালে নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচে খেলেন, তখন তিনি দেশের রাষ্ট্রপতি ছিলেন। এটি ছিল তাঁর দেশের প্রতি ভালোবাসার প্রকাশ।
৮. লিলিয়ান থুরাম (ফ্রান্স)
ফ্রান্সের দ্বিতীয় সর্বাধিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় লিলিয়ান থুরাম (১৪২ ম্যাচ) ১৯৯৮ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য। ২০০২ বিশ্বকাপ ও ইউরো ২০০৪-এ দলের ব্যর্থতার পর তিনি ২০০৪ সালে অবসর নেন। কিন্তু ২০০৬ বিশ্বকাপের আগে কোচ রেমন্ড ডোমেনেক তাঁকে ফিরিয়ে আনেন। থুরাম ফাইনালে পৌঁছান, যদিও ইতালির কাছে হারেন। ২০০৮ পর্যন্ত খেলে তিনি ইউরো-তে হতাশাজনক ফলের পর আবার অবসর নেন।
৭. এডউইন ভ্যান ডার সার (নেদারল্যান্ডস)
নেদারল্যান্ডসের কিংবদন্তি গোলকিপার এডউইন ভ্যান ডার সার দেশের দ্বিতীয় সর্বাধিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়। ২০০৮ ইউরোর পর তিনি অবসরের ইচ্ছা প্রকাশ করেন। কিন্তু কোচ বার্ট ভ্যান মারউইকের চাপে এবং অন্য গোলকিপারদের চোটের কারণে তিনি ২০১০ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ফিরে আসেন।
৬. রয় কিন (রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ড)
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তারকা রয় কিন ‘সাইপান ঘটনা’র জন্য কুখ্যাত। তিনি কোচ মিক ম্যাককার্থির সঙ্গে মতবিরোধের জেরে ২০০২ বিশ্বকাপের আগে দল থেকে বাদ পড়েন। কিন একটি সাক্ষাৎকারে দলের মনোবল ও কোচের সমালোচনা করেন। ম্যাককার্থির পদত্যাগের পর ২০০৪ সালে তিনি ফিরে আসেন। তবে অনেক ভক্ত মনে করেন, তিনি ক্লাবের স্বার্থকে দেশের উপরে রেখেছিলেন।
৫. সুনীল ছেত্রী (ভারত)
আধুনিক ভারতীয় ফুটবলের মসিহা সুনীল ছেত্রী। তাঁর চেয়ে বড় কোনও ফুটবলার ভারতে নেই। সম্প্রতি তিনি অবসর ভেঙে ফিরে এসেছেন। মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ভারতীয় দল বড় শক্তি পাবে। ছেত্রী মালদ্বীপের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ এবং এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর বাছাইপর্বে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দলকে নেতৃত্ব দেবেন।
৪. ওয়েন রুনি (ইংল্যান্ড)
ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ও যুগ্ম শীর্ষ গোলদাতা ওয়েন রুনি ২০১৭ সালে অবসর নেন। তবে তিনি ২০১৮ সালে একটি দাতব্য ম্যাচের জন্য ফিরে আসেন। যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে এটি ছিল তাঁর ১২০তম ও শেষ ম্যাচ। ‘ওয়েন রুনি ফাউন্ডেশন’ উপকৃত হয় এই ম্যাচে।
৩. জিয়ানলুইজি বুফন (ইতালি)
ইতালির গোলকিপার জিয়ানলুইজি বুফন ১৯৯৭ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত দলের গোলপোস্ট রক্ষা করেছেন। তিনি দেশের সর্বাধিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়। ২০১৭ সালে অবসর ঘোষণা করলেও ২০১৮ সালে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে ফিরে আসেন। দায়িত্ব ও সতীর্থ ডেভিড অ্যাস্টোরির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে তিনি ফিরেছিলেন।
২. জিনেদিন জিদান (ফ্রান্স)
ফ্রান্সের আরেক কিংবদন্তি জিনেদিন জিদান ২০০৪ সালে অবসর নেন। কিন্তু কোচ রেমন্ড ডোমেনেক তাঁকে ২০০৬ বিশ্বকাপে ফিরিয়ে আনেন। জিদান অসাধারণ পারফরম্যান্সে ফাইনালে নিয়ে যান। তবে ফাইনালে মার্কো মাতেরাজ্জির উপর হেডবাটের জন্য তাঁর অবসর বিদায় কুখ্যাত হয়ে ওঠে।
১. লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা)
বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত লিওনেল মেসি ২০১৬ সালে চিলির কাছে কোপা আমেরিকা ফাইনালে হারের পর অবসর ঘোষণা করেন। কিন্তু ভক্তদের অনুরোধে তিনি ফিরে আসেন। ২০২২ বিশ্বকাপে তিনি আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করেন, ২০১৪-এর হারের প্রতিশোধ নিয়ে।
এই ১১ জন খেলোয়াড় প্রমাণ করেছেন যে ফুটবলে অবসর শেষ কথা নয়। দেশের প্রতি ভালোবাসা, ভক্তদের চাপ, বা ব্যক্তিগত কারণে তারা ফিরে এসেছেন। তাদের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয়—ফুটবল শুধু খেলা নয়, একটি আবেগ।
