গত ফুটবল সিজেনে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স থেকেছে রনবীর কাপুরের মুম্বাই সিটি এফসির (Mumbai City FC)। হিরো আইএসএলের শুরু থেকেই একের পর প্রতিপক্ষ দলকে কুপোকাত করে লিগ টেবিলের শীর্ষ স্থানে উঠে আসে মুম্বাই। তবে সেমিফাইনালে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে সাডেন ডেথে আটকে গেলেও লিগ ম্যাচের শেষে সেই প্রথম স্থানেই থেকে যায় গ্ৰগ স্টুয়ার্টরা। যারফলে, টুর্নামেন্টের লিগ শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিবেচিত হয় এই আইএসএল জয়ী দল।
তবে শেষ মরশুমে আইএসএল ফঁসকে গেলেও এএফসি কাপ ও এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলার ছাড়পত্র উঠে আসে তাদের হাতে। সেইমতো এবারের ১৯তম এএফসি কাপে ভারতীয় দল হিসেবে অংশগ্রহণ করে সিটি গ্রুপের এই ফুটবল ক্লাব।
তবে এবার শুরু থেকেই যথেষ্ট কঠিন লড়াই লড়তে হবে গতবারের লিগ শিল্ড চ্যাম্পিয়নদের। তার মধ্যে আজকেই অনুষ্ঠিত হয়েছে এএফসি কাপের ড্র সেই অনুযায়ী আসন্ন এই টুর্নামেন্টে নাফবাহোর এফসি থেকে শুরু করে এফসি নাসাজি মাজান্দারান ও আল হিলালের মতো ক্লাবের সাথে খেলবে দেশের এই শক্তিশালী ফুটবল দল। কিন্তু কবে থেকে শুরু হবে টুর্নামেন্টের ম্যাচ? প্রকাশ্যে আসল ম্যাচের দিনক্ষণ।
সেই অনুযায়ী আগামী ১৮ই সেপ্টেম্বর নাসাজির বিপক্ষে খেলতে নেমে অভিযান শুরু করবে মুম্বাই ফুটবল দল। তারপর আগামী ২রা অক্টোবর বাইরের মাঠে নাফবাহোর দলের বিপক্ষে খেলবে বাকিংহ্যামের ছেলেরা। এরপর ২৩ শে অক্টোবর বাইরের মাঠে নেইমারদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ মেহতাব-ছাংতেদের। এখানেই শেষ প্রথম রাউন্ড।
দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হবে আগামী ৭ই নভেম্বর। পুনেতে আল হিলাল ম্যাচ দিয়ে। কিছুদিন বিশ্রাম নিয়েই ২৮ নভেম্বর বাইরের মাঠে নাসাজির বিরুদ্ধে খেলতে হবে লিগ শিল্ড জয়ীদের। তাদের শেষ ম্যাচে ১২ ই ডিসেম্বর ঘরের মাঠে। যেখানে নাফবাহোর দলের বিপক্ষে খেলতে হবে লিগ শিল্ড জয়ীদের।
