আগামীকাল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে (SAFF Championship) গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলতে কান্তিরাভায় নামছে কুয়েত। প্রতিপক্ষ সুনীল ছেত্রীর ভারত। বর্তমানে ফিফার ক্রম তালিকার পাশাপাশি হোম ম্যাচের মতো বিষয় কে বিবেচনা করে দেখলে সকলের ফেভারিট ইগর স্টিমাচের ভারত। তবে পারফরম্যান্সের নিরিখে যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে কুয়েত।
বর্তমানে এই টুর্নামেন্টে প্রথম দুই ম্যাচে নেপাল ও পাকিস্তান কে পরাজিত করেছে রুই বেন্টোর এই দল। প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে তাদের ফলাফল ছিল ৩-১ গোল। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ছিল ৪-০ গোল। তবে সেখানেই শেষ নয়। বিগত কিছু মাস আগেই আরব আমিরশাহী থেকে শুরু করে তাজাকিস্তান, জাম্বিয়া ও ফিলিপিন্সের মতো দলকে হারিয়ে এসেছে কুয়েত।
যারফলে, প্রবল আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি ব্যাপক ছন্দে রয়েছে তাদের দল। এখন পর্যন্ত শেষ ৮ টি ম্যাচের মধ্যে ৭ টিতে জয় এসেছে তাদের পক্ষে। এবার তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। এই ম্যাচ জিতলে পয়েন্ট টেবিলের ১ নম্বরে থেকে সাফ কাপের সেমিফাইনালে চলে যাবে কুয়েত দল। অন্যদিকে দুটি ফুটবল টুর্নামেন্ট জিতে যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে ভারতীয় দল। তবে এত কিছুর পরেও ইগর স্টিমাচের দলকে নিয়ে খুব একটা ভাবতে নারাজ কুয়েত দলের এই পর্তুগিজ কোচ। আজ সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তেমনটাই ইঙ্গিত দিয়ে দিলেন তিনি।
দলের খেলোয়াড়দের প্রসঙ্গে বেন্টো বলেন, “শেষ কয়েকটি ম্যাচে আমরা বেশকিছু পরিবর্তন এনে ছিলাম। যাতে আমাদের দলের খেলোয়াড়রা বেশি ক্লান্ত হয়ে না পড়েন। তবে দলের সকলের উপরেই আমার সমান বিশ্বাস আছে। তবে ভারতীয় দলের প্রসঙ্গ উঠলে তিনি জানান, আমি মূলত প্রত্যেক ম্যাচে দলের খেলোয়াড়দের উপর বেশি নজর রাখি। যাতে দলের ভালো মন্দ বুঝতে পারা যায়। তাছাড়া দলের জন্য এটা যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। তাই ভারতীয় দলের উপর চোখ রাখার থেকে আমাদের নিজেদের উপর নজর দেওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।”
