শনিবার কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে পরাজিত করে ম্যাচ জিতে নেয় কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters ) ফুটবল দল। এই নিয়ে একদিকে যেমন হারের হ্যাট্রিক করল লাল-হলুদ শিবির। অন্যদিকে ঠিক তেমনই অ্যাওয়ে ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে আসে ইভান ভুকোমানোভিচের ছেলেরা। যা নিয়ে খুশি কেরালার ফুটবলপ্রেমী মানুষ।
গত মরশুমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে সুনীল ছেত্রীর বিতর্কিত গোলের প্রতিবাদ করতে গিয়ে মাঠ থেকে দল তুলে নিয়েছিলেন কেরালা দলের কোচ ইভান ভুকোমানোভিচ। পরবর্তীতে ম্যাচ কমিশনারেট থেকে শুরু করে এফএসডিএলের তরফ থেকে মাঠে নামার কথা জানানো হলেও আর ফিরে আসেনি কেরালা ব্লাস্টার্স দল।
যারফলে, পরবর্তীতে শাস্তির পাশাপাশি বিরাট জরিমানার ও সম্মুখীন হতে হয় দক্ষিণের এই ফুটবল দলকে। তবে নয়া মরশুমে সেই সমস্ত কিছু ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়েই অভিযান শুরু করেছিল কেরালা দল। সেইমতো গতকাল ম্যাচ জিতে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে যায় দল।
নিজের দলের একাধিক ফুটবলারকে সেই ম্যাচে না পাওয়া গেলেও অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট পেয়ে যথেষ্ট খুশি কোচ ইভান ভুকোমানোভিচ। অন্যদিকে, গোটা ম্যাচে দাপিয়ে খেলার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ও যথেষ্ট খুশি থাকতে দেখা যায় প্রাক্তন বাগান অধিনায়ক তথা কেরালা দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার প্রীতম কোটালকে।
তিনি বলেন, ম্যাচের পুরো পয়েন্ট পেয়েই ঘরে ফেরার লক্ষ্য ছিল আমাদের। সেটাই হয়েছে এবার। অন্যদিকে, ইমামি ইস্টবেঙ্গল দল শুরুতে খুব ভালো খেললেও পরবর্তীতে তা আর ধরে রাখা সম্ভব হয়নি তাদের পক্ষে। যদিও সেটা তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। তবে তিন পয়েন্ট পেয়ে আমরা যথেষ্ট খুশি।
পাশাপাশি দলের তরুণ গোলরক্ষক শচীন সুরেশকে নিয়ে ও যথেষ্ট প্রশংসা করেন এই বাঙালি ফুটবলার। তিনি বলেন, চলতি মরশুমে ও যথেষ্ট ভালো খেলছে। এই ম্যাচ ছাড়াও গত কয়েক ম্যাচে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করেছে। এটা ধরে রাখতে পারলে আগামী দিনে খুব সহজেই জাতীয় দলে সুযোগ করে নিতে পারবে। তাছাড়া বয়স ও কম। তাই নিজেকে মেলে ধরার অনেক সুযোগ রয়েছে।