আগামী শনিবার, ফর্তোদরা PJN স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে চলেছে ATK মোহনবাগান,প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি। চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে(ISL) সবুজ মেরুন ব্রিগেড এফসি গোয়াকে হারিয়ে, ১৫ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে হায়দরাবাদ এফসি’র সাথে যুগ্ম ভাবে ISL লিগ শীর্ষে উঠে এসেছে। এখন টুর্নামেন্টের প্লে অফের টিকিটও কনফার্ম। দ্বিতীয় স্থানে থাকা জুয়ান ফেরান্দোর ছেলেরা কেরালার বিরুদ্ধে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে নারাজ।
অন্যদিকে, ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স এফসিও তিন পয়েন্ট ঘরে তুলে আনার লক্ষ্য নিয়ে মেরিনার্সদের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে মুখিয়ে রয়েছে। শুক্রবারের প্রি ম্যাচ প্রেস মিটে এসে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি হেডকোচ ইভান ভুকোমানোভিচ তেমনই বার্তা ছুঁড়ে দিলেন।
প্রথম ম্যাচে ATK মোহনবাগানের বিরুদ্ধে হার দিয়েই শুরু করেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি। এরপরে দুই দলেই অনেক কিছুর বদল ঘটেছে। সবুজ মেরুন ব্রিগেডের কোচ বদলেছে, চলতি ISL টুর্নামেন্টে কেরালার পারফরম্যান্সে উন্নতি এসেছে। এই প্রসঙ্গে ইভান ভুকোমানোভিচের বলেন,”প্রথম ম্যাচে যে হেরেছিলাম ওদের কাছে, আমার কাছে সেটা যেন দু’বছর আগের ঘটনা। এখন অনেক কিছু পাল্টে গিয়েছে, আমরা এখন অনেক ভাল খেলছি। আমাদের মধ্যে লড়াকু মনোভাব এসেছে। প্রতি ম্যাচে তিন পয়েন্টের জন্য আমরা লড়াই করছি। কাল আশা করি, একটা ভাল লড়াই হবে। আমরা শুধু প্রস্তুত নই, উজ্জীবিতও। একটা ভাল দলের বিরুদ্ধে খেলে আমরা প্রমাণ করতে চাই যে, সত্যিই সেরা চারে থাকার মতো দল আমরা। প্রতি ম্যাচেই যে দল ভাল খেলে, তারাই যেতে। আমরা সেই ভাল খেলা দল হতে চাই।”
চলতি ISL টুর্নামেন্টে কোভিড-১৯ ভাইরাসের নতুন প্রজাতি ‘ওমিক্রনে’র বাড়বাড়ন্তের জেরে সবথেকে ক্ষতিগ্রস্ত টিম ATK মোহনবাগান। শেষ মুহুর্তে ম্যাচ স্থগিত ঘোষণায় নিজের অসন্তোষ জাহির করেছেন জুয়ান ফেরান্দো। কিন্তু যেভাবে মেরিনার্সরা এই ব্যাডপ্যাচ সামলে টুর্নামেন্টে উইনিং ট্র্যাকে ফিরে এসে প্লে অফের টিকিট কনফার্ম করেছে তা প্রশংসার যোগ্য। এই ব্যাডপ্যাচ নিয়ে জুয়ান ফেরান্দোর সাফ কথা,”কোভিড-কোয়ারান্টাইনে খুব ক্ষতি করে দিয়েছে। শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে খেলোয়াড়রা একশো শতাংশে নেই। গত মাসে সব দলেরই কঠিন সময় কেটেছে। তবে এখন সে সব সামলে নিয়ে পারফরম্যান্স ভাল করতেই হবে।”
“পারফরম্যান্স ভাল করতেই হবে” জোরালো দাবি জুয়ান ফেরান্দোর, এমন দাবি থেকে পরিষ্কার ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বিরুদ্ধে সবুজ মেরুন শিবির জয়ের টার্গেট লক করে মাঠে নামার জন্য ছটফট করছে।
মেরিনার্সরা লিগের পয়েন্ট টেবিলে দু নম্বরে,হায়দরাবাদ এফসি’র সঙ্গে যুগ্মভাবে শীর্ষে। এই জায়গাতে দাঁড়িয়ে জুয়ান ফেরান্দো কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বিরুদ্ধে ছক বদলানোর ইঙ্গিত প্রসঙ্গে ইভান ভুকোমানোভিচ বলেন,”কোনও অনিশ্চয়তার মধ্যে দল নেই। কারণ, কোনও ম্যাচের প্রস্তুতিতে মূলত নিজেদের নিয়েই বেশি ভাবি।” ভুকোমানোভিচের কথায়,
“কোচ হিসেবে আমি মনে করি, যে বিষয়গুলো নিয়ন্ত্রণে নেই, সেগুলো নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন না হওয়াই ভাল। বিপক্ষ সম্পর্কে জেনে রাখা ভাল। কিন্তু তারা কী দল নামাবে, কাদের খেলাবে, তা যখন আমাদের হাতে নেই, তখন এই নিয়ে ভেবেও লাভ নেই।”
প্রতিপক্ষ ATK মোহনবাগান শক্ত হার্ডল এটা মেনে নিয়ে ছক বদলানোর ইঙ্গিত প্রসঙ্গে ইভান ভুকোমানোভিচ বলেন,”ওরা যথেষ্ট ভাল দল। ওদের হারাতে গেলে আমাদের সেরা ফুটবল খেলতে হবে, এটাই শেষ কথা।”
ম্যাচের ২৪ ঘন্টা আগে একটা বিষয় জলের মতো পরিস্কার শনিবারের ম্যাচ দু’দলের কাছে ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচ। কেননা, ১৫ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি ISL পয়েন্ট টেবিলে চার নম্বরে, মেরিনার্স বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট পেলেই প্লে অফের টিকিট পকেটে পুড়ে ফেলবে। অন্যদিকে, এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে জয়ের পর লিগ টেবলের শীর্ষে হায়দরাবাদের সঙ্গে থাকতে কেমন লাগছে এর জবাবে প্রেস মিটে জুয়ান ফেরান্দো স্পষ্ট করে বলেছেন,”এখন আমি কেরালার বিরুদ্ধে পরের ম্যাচ নিয়ে বেশি ভাবছি। কঠিন হবে ম্যাচটা। কারণ, প্রতিপক্ষ খুবই শক্তিশালী। তিন দিন পরেই কঠিন ম্যাচটা খেলতে হবে আমাদের, এখন সেই নিয়েই চিন্তা বেশি।” এরপরেই ATK মোহনবাগান হেডকোচ জুয়ান ফেরান্দোর তাৎপর্যপূর্ণ বক্তব্য সামনে এসেছে, ফেরান্দোর কথায়, ” লিগ টেবলে কোথায় আছি, সেটা ইস্যু নয়। কারণ, দু-তিনদিনের মধ্যেই হয়তো দেখব, আমরা আবার চারে নেমে গিয়েছি। তাই পরের ম্যাচে ফোকাস করাই ভাল।” সব মিলিয়ে আগামীকাল ম্যাচের ভিশন ক্লিয়ার দুই দলের কাছে “মরো নয়তো মারো।”
