বিগত কয়েকমাস ধরেই ভারতীয় ফুটবল দলের উদীয়মান তারকা ঈশান পন্ডিতাকে (Ishan Pandita ) নিয়ে সরগরম থেকেছে ভারতীয় ফুটবল মহল। বিশেষ করে দলবদলের বাজারে একাধিকবার উঠে আসতে থাকে তার নাম। তবে তিনি যে আর জামশেদপুরে খেলবেননা সেকথা জানা ছিল সকলের। কিন্তু কোথায় যুক্ত হতে পারেন এই তারকা ফুটবলার? সেই নিয়েই রীতিমতো কৌতূহল বাড়তে থাকে ভারতীয় ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে।
একটা সময় কলকাতার দুই প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস উভয়ের তরফ থেকেই নাকি প্রস্তাব পাঠানো হয় এই ফুটবলারের কাছে। তবে শুধু এই দুটি ক্লাব নয় প্রস্তাব আসে দক্ষিণের দুই জনপ্রিয় ক্লাব তথা চেন্নাইন এফসি ও কেরালা ব্লাস্টার্স দলের তরফ থেকে। সময় এগোনোর সাথে সাথে লড়াইয়ে প্রবলভাবে উঠে আসতে থাকে ইস্টবেঙ্গল, চেন্নাইন ও কেরালার নাম।
শেষ পর্যন্ত সবাইকে পিছনে ফেলে ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালায় সই করেন এই তারকা ফুটবলার। গতকাল থেকেই সেই আভাস মিলতে থাকে বিভিন্ন সূত্র থেকে। অবশেষে আজ কেরালা দলের তরফ থেকে সরকারিভাবে ঘোষণা করে দেওয়া হয় তার নাম। কিন্তু কত বছরের জন্য যুক্ত হলেন এই দাপুটে ফরোয়ার্ড? যতদূর জানা গিয়েছে, আগামী দুইটি ফুটবল মরশুমের জন্য কেরালা দলের জার্সিতে খেলবেন ঈশান পন্ডিতা। তবে শুধু ঈশান নয়, এবার এই দলের হয়েই খেলতে দেখা যাবে দুই বাঙালি ফুটবলার তথা মোহনবাগান দলের প্রাক্তন অধিনায়ক প্রীতম কোটাল ও প্রাক্তন ফুটবলার প্রবীর দাস।
কেরালা দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ঈশান বলেন, দেশের অন্যতম জনপ্রিয় ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে তিনি যথেষ্ট আনন্দিত। এছাড়াও তিনি বলেন, আমি অত্যন্ত খুশি যে কেরালা দলের থিঙ্কট্যাঙ্ক আমাকে দলের জন্য একজন যোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত করেছে। আমার উপর আস্থা রেখেছে। বলতে গেলে এটি আমার কাছে অত্যন্ত দীর্ঘ একটি ট্রান্সফার উইন্ডো ছিল। তবে আমি নিশ্চিত যে আমি সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বর্তমানে দলের সেই আইকনিক হলুদ জার্সি পড়ে মাঠের নামার জন্য ব্যাপকভাবে মুখিয়ে আছি। এই নতুন জার্সি পড়েই এবার নিজের সেরাটা মেলে ধরতে চাই।
